煤是根据其工业用途、技术性质和质量要求进行分类的，也叫煤的工业分类。同一种煤具有相似的特征，但不同种煤的性质有显著差异。为了合理和综合利用煤炭资源，有必要将煤炭分为不同的类别和等级。不同类型、不同等级的煤有不同的用途，理想的分类方法既要有充分的科学依据，又要有现实意义。
中国的煤可分为三类:褐煤、烟煤和无烟煤；17个子类:无烟煤、瘦煤、瘦煤、焦煤、肥煤、1/3焦煤、气肥煤、气煤、1/2中粘结性煤、弱粘结性煤、不粘结性煤、长焰煤、褐煤。烟煤可分为炼焦烟煤和普通烟煤。炼焦烟煤的精煤主要用于炼焦，炼焦性或粘结性好的煤为优质炼焦煤。一般烟煤主要用作动力煤或气化煤，其精煤可用作高炉喷吹煤。
热稳定性好的无烟块煤是合成氨厂的主要原料。挥发分和发热量高的煤是良好的动力煤，而一些低灰、低硫的年轻煤是加压气化制气和加氢液化制人工液体燃料的良好原料。
