在英语国家甚至其他欧美国家，人们对metro和subway有着明显的区分。地铁(metro)作为地铁是一种口语表达，完整的表达是metropolitan railway，字面意思是市内的铁路。
《英汉大词典》明确指出，metro一词特指法国巴黎和加拿大蒙特利尔的地铁。在美式英语中，“subway”还有一个词subway，指的是城市地铁。一般来说，metro是世界上最常用的地铁一词，而subway的意思是地下通道。
在美国，人们总是把地铁称为subway。当然，这并不是说他们不懂另一个词的意思。
