硬度表示材料抵抗硬物压入其表面的能力。它是金属材料的重要性能指标之一。一般硬度越高，耐磨性越好。洛氏硬度是常用的硬度指标。当布氏硬度大于450或试样过小时，不能用布氏硬度试验代替。它采用顶角为120°的金刚石锥或直径为1.59±3.18mm的钢球，在一定载荷下压入被测材料表面，根据压痕深度计算出材料的硬度。根据被测材料的硬度，可以用三种不同的标度来表示。HRA是使用60kg载荷和金刚石圆锥压力机得到的硬度，用于硬度极高的材料，如硬质合金等。HRB是使用100kg载荷和直径为1.58mm的硬化钢球得到的硬度，用于硬度较低的材料，如退火钢和铸铁等。HRC是通过使用150kg载荷和金刚石锥形压力机获得的硬度。用于硬度较高的材料，如淬火钢等。硬度测试是机械性能测试中最简单易行的测试方法。为了用硬度测试代替某些机械性能测试，在生产中需要更准确的硬度与强度的换算关系。实践证明，金属材料的硬度值和强度值之间存在着近似的对应关系，因为硬度值是由初始塑性变形抗力和连续性决定的。
