世界上有钩嘴和利爪的鸟类实际上可以分为两类，一类是鹰、隼、雕、鹫这些动物，另一类就是圆头大眼的猫头鹰。
猫头鹰又称，在远古时代，是人们心目中一种十分尊崇的鸟。新石器时代的陶塑中，就有猫头鹰的形象，而且造型准确而生动；在商代殷墟中还发现了尊和白玉雕刻品等。但是，在漫长历史时期中，人们逐渐以偏见代替了原来的尊崇。
大多数的猫头鹰脸形很像猫，性情凶猛似鹰，所以民间把通称为猫头鹰。由于它们习惯于昼伏夜出，行动诡秘无声，但又时常发出十分凄惨的叫声，夜深人静时显得尤为瘆人，加上有些猫头鹰常出没于鼠类活动猖獗的坟地，所以迷信的人以为猫头鹰的叫声是鬼号，会给人带来灾祸，因而把猫头鹰叫作“鬼车”，“逐魂鸟”，对它倍感厌恶，于是有了“夜猫子进宅，无事不来”的说法。
其实，猫头鹰并不是什么载鬼的车、逐魂的鸟，它们不但不会给人们带来灾祸，而且还对人类大有益处，猫头鹰专门以夜间活动的鼠类和其他小动物为食，夜夜站岗值班，是人类忠实的朋友。
猫头鹰非常适于夜间捕食。一双明亮如灯的大眼，有着非凡的夜视能力。人们曾把猫头鹰的眼睛比作夜视仪，认为它能感受红外线，但后来人们研究发现，猫头鹰的“夜视仪”并不能对红外线产生反应。但它们眼睛的结构非常特别，瞳孔又大又圆，能够透过更多的光线，视网膜对微弱的光线非常敏感。这样的眼睛能在黑暗中清楚地看见事物，而在白天，进入猫头鹰用它那锐利的双眼在这片沉睡的大地上搜寻猫头鹰眼中的光线太多，形成一片耀眼的白光，“夜视仪”就无用武之地了。所以《蜀中广记》中说它“昼不见泰山，夜能察秋毫”。
猫头鹰不但有能夜视的眼睛，还有鸟类最好的听觉。它们的耳孔位置和形状都不对称，一侧的耳孔又深又大，一侧的较小，总是右高左低，耳孔周围的皮褶和羽毛，形成功能与哺乳动物耳廓一样的结构，可以有效地收集声波。眼周围放射状的羽毛形成面盘，面盘也有聚集声音的作用。由于两侧耳孔的不对称性，可以获得声音在两侧的错位效果，便于迅速拉近声源的距离和位置。猫头鹰能清晰地听到人类听不到的微弱声音，在落叶下和雪地里活动的鼠类也能被它察觉。
每当夜幕降下，猫头鹰总是静静地等候在树叉上或其他居高临下的位置上，等候鼠类出来活动。它们不时改变头部的位置，洞察四周的情况，一旦发现猎物就立即飞扑过去。由于它们的羽毛又松又软，所以飞行起来毫无声息，不会被小心翼翼的鼠类发觉，是杰出的无声杀手。猫头鹰有许多奇特的地方，一双爪子也可以体现这一点，脚的外侧脚趾可以转向后方，形成两前两后的排列，这样的脚被称为“转趾型”脚，可以像老虎钳一样死死抓住猎物。猫头鹰嘴、爪和颈部的肌肉都不像鹰、隼那样强有力，无法把猎物撕得很碎，只能把大小合适的食物块囫囵吞下，食物在胃中消化完以后，不能被消化的骨骼、毛发、爪甲等形成一个奇特的食丸吐出来。
许多种猫头鹰都以捕食鼠类为生，其中又以长耳，短耳捕鼠能力最强。统计一窝长耳每天要消灭20-30只老鼠，一个夏天一只长耳就要吃掉1000只各种老鼠。猫头鹰飞到人的住宅附近，那一定是周围有很多害人的老鼠在活动，所以“夜猫子进宅，无事不来”，并不是带来什么不吉利，而是来为人类除害的。
外形特点
猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。猫头鹰的雌鸟体形一般较雄鸟为大。头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖。
与很多肉食动物一样，猫头鹰的眼睛位于面部的正前方，这让它们在捕猎过程中拥有出色的深度感知能力，尤其是在光线暗淡的环境下。有意思的是，大大的眼睛被固定在猫头鹰的眼窝里，根本无法转动，所以猫头鹰要不停地转动它的脑袋。
生活习性
猫头鹰大多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠"xiūliú"、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动。
猫头鹰的食物以鼠类为主， 也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成小团，经过食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。
对人类作用
用于科学研究、驯养繁殖、展览。中国民间有传言猫头鹰具备一定的药用价值，中国有古老偏方指出，猫头鹰可治哮喘、眼疾、眩晕、癫痫、瘰疬、疟疾、噎食等疾病，还是去头风、治疗头痛的好药材，还具有定惊，解毒的功效，但是都没有得到研究的证实。
扩展资料
猫头鹰的生存现状
全世界的猫头鹰一共有133 种，前面说的仓鸮只是其中一种。在我国南方有一种猫头鹰非常近似于仓鸮，它就是草鸮。 草鸮的脸型很像猴子，因而很多人叫它猴面鹰。
草鸮经常出没于坟场墓地，飞行时飘忽不定，鸣叫声尖利刺耳，常令人联想起墓地里游荡的野鬼孤魂。实际上，草鸮之所以在坟地出没，是由于那里有丰富的野鼠可供它们捕食。
猫头鹰是现存鸟类种在全世界分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外、世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。猫头鹰完全依靠捕捉活的动物为食。猎物的大小视猫头鹰的体型大小而定，小到昆虫，大到兔子都有。眼的四周羽毛呈放射状，形成所谓“面盘”。
参考资料来源：百度百科-猫头鹰
猫头鹰的特点：猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。猫头鹰的雌鸟体形一般较雄鸟为大。头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖。
猫头鹰大多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定犹如醉酒。
猫头鹰是现存鸟类种在全世界分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外、世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。我国常见的种类有雕鸮、鸺鹠、长耳鸮和短耳鸮。
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