恐龙是出现于二亿四千五百万年前，并繁荣于六千五百万年前结束的中生代爬行动物。或为恐龙和与它 同一时代的蛇颈龙、翼龙等的模糊总称。恐龙在在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地 球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的 地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的 新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。
恐龙是爬行动物中逐渐演化出的一支高度特化的物种，出现于三叠纪，鼎盛于侏罗纪、白垩纪中期，灭绝于6500万年前白垩纪晚期。由于当时地球上最繁盛的最具代表性的物种就是恐龙，统治地球长达169亿年之久，因此这段时期被称为“恐龙时代”。
植食性恐龙的体型都比较大，用四肢行走，行动笨拙，肉食性恐龙的体型相对小一些，用两条后肢行走，行动敏捷。肉食性恐龙往往会猎杀植食性恐龙。
有些爬行动物进化出了翅膀，飞上了蓝天，它们是翼龙；也有些爬行动物选择回归海洋，它们是鱼龙、蛇颈龙或沧龙。不论是陆地、天空，还是海洋，爬行动物都取得了绝对的主动权。
这时候已经出现了早期哺乳动物，但面对强大的恐龙，身形娇小的哺乳动物只能躲在洞穴或地下生活，并且昼伏夜出，靠吃爬行动物剩下的残羹冷炙过活。
约17亿年。截至2020年，已知最早的恐龙足迹化石发现于欧洲和南美洲的一些地点，距今约24亿年，恐龙全部灭绝于距今约6500万年的白垩纪末。据此推算，传统意义上的恐龙在地球上度过了大约17亿年的漫长岁月。
在漫长的恐龙时代，出现过各种各样的恐龙。每个时代的恐龙种类都不同，有着强烈的时代烙印。三叠纪是恐龙演化的早期阶段，包括蜥脚型类、兽脚类和鸟臀类等恐龙的主要支系都出现了，最着名的代表包括属于原蜥脚类的板龙、属于蜥脚类的古雷龙、属于兽脚类的腔骨龙和属于鸟臀类的匹萨诺龙。这一时期的恐龙以原蜥脚类和兽脚类为主，蜥脚类和鸟臀类较少。三叠纪的恐龙体形一般相对较小，多为两足行走。
动物寿命的长短，往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。倘若我们把现生动物的非限定生长模式用于对恐龙的研究，一些类群的恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是：原角龙需要26年-38年，中等大小的蜥脚类恐龙需要82-118年，巨型蜥脚类，如腕龙，则需要百多年。那么，如果长成年后的恐龙，再能活上同样长的时间，腕龙也可活300年左右。
恐龙是出现于二亿四千五百万年前，并繁荣于六千五百万年前结束的中生代爬行动物。或为恐龙和与它同一时代的蛇颈龙、翼龙等的模糊总称。恐龙在在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。
恐龙灭绝的原因
关于恐龙绝种的真正原因，自古以来即众说纷纭，但都没有一个一定的论点，因此到目前为止仍究是一个未解的谜题，在此仅将一些较为人所知的说法分述如下：
一陨石碰撞说：
1980年,美国科学家在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱,其含量超过正常含量几十甚至数百倍这样浓度的铱在陨石中可以找到,因此,科学家们就把它与恐龙灭绝联系起来了根据铱的含量还推算出撞击物体是相当于直径10公里的一颗小行星这么大的陨石撞击地球,绝对是一次无与伦比的打击,以地震的强度来计算,大约是里氏10级,而撞击产生的陨石坑直径将超过100公里科学工作者用了10年的时间,终于有了初步结果,他们在中美洲犹加敦半岛的地层中找到了这个大坑据推算,这个坑的直径在180公里到300公里之间现在,科学工作者们还在对这个大坑做进一步的研究
___ 科学家们开始为我们描绘6500万年前那壮烈的一幕有一天,恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝,突然天空中出现了一道剌眼的白光,一颗直径10公里相当于一座中等城市般大的巨石从天而降那是一颗小行星,它以每秒40公里的速度一头撞进大海,在海底撞出一个巨大的深坑,海水被迅速气化,蒸气向高空喷射达数万米,随即掀起的海啸高达5公里,并以极快的速度扩散,冲天大水横扫着陆地上的一切,汹涌的巨浪席卷地球表面后会合于撞击点的背面一端,在那里巨大的海水力量引发了德干高原强烈的火山喷发,同时使地球板块的运动方向发生了改变那是一场多么可怕的灾难啊陨石撞击地球产生了铺天盖地灰尘,极地雪融化,植物毁灭了,火山灰也充满天空一时间暗无天日,气温骤降,大雨滂沱,山洪暴发,泥石流将恐龙卷走并埋葬起来在以后的数月乃至数年里,天空依然尘烟翻滚,乌云密布,地球因终年不见阳光而进入低温中,苍茫大地一时间沉寂无声生物史上的一个时代就这样结束了
二彗星碰撞说：
「彗星碰撞说」是以古生物学者——戴维�6�1劳普以及约翰�6�1塞普柯斯基发表的「古生物的绝种是每两千六百万年发生一次」论点为开端而产生的。路易�6�1阿尔巴勒兹将这个论点及自己的理论送给天体物理学者—查理�6�1谬拉，后来谬拉就认为是由于太阳的半星复仇女神星的引力，周期性地把彗星推向地球的缘故。
三造山运动说：
在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽干涸，许多以沼泽为家的恐龙就无法再生活下去。因为气后变化，植物也改变了，食草性的恐龙不能适应新的食物，而相继灭绝。草食性恐龙灭绝，肉食性恐龙也失去了依持，结果也灭绝了。此一灭绝过程，持续了1,000—2,000万年。到了白垩纪末期，终至在地球上绝迹。
四气候变动说：
由于板块移动的结果，海流产生改变，更引起气候巨幅的改变。严寒的气候使植物死亡，恐龙缺乏食物而导致了灭亡。
五火山喷火说：
因为火山的爆发，二氧化碳大量喷出，造成地球急激的温室效应，使得食物死亡。而且，火山喷火使得盐素大量释出，臭氧层破裂，有害的紫外线照射地球表面，造成生物灭亡。
六海洋潮退说：
根据巴克的说法，海洋潮退，陆地接壤时，生物彼此相接触，因而造成某种类的生物绝种。例如袋鼠，袋鼠能在欧洲这种岛屿大陆上生存，但在南美大陆上遇见别种动物就宣告灭亡。
除了这种吃与被吃的关系以外，还有疾病与寄生虫等的传染问题。
七温血动物说：
有些人认为恐龙是温血性动物，因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷天候而导致无法存活。因为即使恐龙是温血性，体温仍然不高，可能和现生树獭的体温差不多，而要维持这样的体温，也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧，而它们又没有厚毛避免体温丧失，却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。温血动物和冷血动物不一样的地方，就是如果体温降到一定的范围之下，就要消耗体能以提高体温，身体也就很快地变得虚弱。它们过于庞大的体驱，不能进入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。
八自相残杀说：
因为气候问题,使花草大量灭绝,从而使以食草为生的食草龙渐渐死亡,而肉食者,也因为没有了食物,而灭绝
九压迫学说：
恐龙的数目急增，在植物有限的情况下，造成了草食性恐龙的灭绝，接着靠食用草食性恐龙为生的肉食性恐龙也因为食物的不足而跟着死亡。(疑点：何以恐龙会在历经了长达约两亿年的生态平衡之后突然增加？为此学说成立的重要关键，也直接地造成了许多学者对恐龙异常增产的原因检讨。)
十哺乳类犯人说：
在中生代后半，已有哺乳类的祖先生存。根据化石的记录，当时的哺乳类体型甚小，数量也十分有限，直到白垩纪的后期，数量才开始急速增加。推测它们属于以昆虫等为主食的杂食性，这些小型哺乳类发现恐龙的卵之后，即不断取而食之。
十一种的老化说：
认为恐龙由于繁荣期间长达一亿数千万年，使得肉体过于巨体化。而且，角和其它骨骼也出现异常发达的现象，因此在生活上产生极大的不便，终于导致绝种。
恐龙中最具代表性的雷龙，体长二十五公尺，体重达三十吨，由于体型过于庞大，使动作迟钝而丧失了生活能力。另外，三角龙等则因不断巨大化的三只角以及保护头部的骨骼等部位异常发达，反而走向自灭之途。
(本人意见：并非所有的恐龙体型都如此庞大，也有体长仅一公尺左右的小恐龙。另外，也有骨骼像鹿一般，能够轻快奔跑的恐龙。但为什么这种恐龙也同时绝种了呢？而且，异常发达的骨骼等部位，在冷血动物体内，推测能够吸收外界的温度，也能放出体内的热，以调节身体的温度，具有非常有利的功能。由此，我对于恐龙因种的老化而绝种的说法表示怀疑。)
十二生物碱学说：
这种学说认为恐龙所生存的最后时期—亦即白垩纪，开始出现显花植物，其中某些种类含有有毒的生物碱，恐龙因大量摄食，引起中毒而死亡。因为，哺乳类能够藉味觉和嗅觉来分辨有毒的植物，但是恐龙却没有这种能力。
不过，含有生物碱的植物并非突然出现于白垩纪后期，在恐龙绝种的五百万年前已经可以见到。此学说未说明何以恐龙在这段期间内仍能生存。
除了上述的十二种说法之外，还有「传染病」、「来自宇宙的放射线或超新星的爆炸」「未乘上诺亚方舟」、「太阳系震动说」等较鲜为人知的说法，至于那一个才是最好的说法，全凭各人的想法，并没有一定的对与错，毕竟恐龙灭亡之谜还没有真正解开呀！
在恐龙绝灭假说中，小行星撞击说最为流行。此说认为，小行星(后有学者认为彗星的可能性更大)才是杀死恐龙的罪魁祸首。小行星撞击说是1979年由美国物理学家阿尔瓦雷斯等人提出的。他们认为，6500万年前的一颗直径约为10公里的小行星与地球相撞，发生猛烈大爆炸，大量尘埃抛入大气层中，致使数月之内阳光被遮挡，大地一片黑暗寒冷，植物枯死，食物链中断，包括恐龙在内的很多动物绝灭。
小行星撞击说的主要证据是:
1。在世界各地已研究过的白垩纪与第三纪交界的粘土层中，均发现铱的异常，铱的含量比地壳中的铱含量高几十倍至几百倍。铱在地壳上很少，而在小行星上却很丰富。因此提出，界线上的含铱粘土层是小行星撞击地球时扬起的尘埃快速回落形成的。
2。在界线粘土层中发现有撞击作用成因的显微玻璃球粒和冲击石英存在。
3。在墨西哥尤卡坦半岛发现一个巨大的陨石坑，在美国，西伯利亚也发现了陨石坑，它们的年龄约在6500万年左右。1995年有报道说在印度发现一个更大的陨石坑，估计造成这一陨石坑的小天体直径当不小于40公里。
4。1995年有科学家在印度的克荷达地区的白垩纪与第三纪界线上，发现了一个巨大的恐龙坟墓，墓中无数不同种类的恐龙化石堆积在一起。推测这是在小天体撞击地球时突然死亡的恐龙遗骸。
但近年有很多证据显示，6500万年前也许确实曾发生过小行星撞击事件，但在小行星光临之前恐龙已在大部分地区绝灭了。个别地区可能还有少量恐龙勉强活到了撞击事件发生之后，但不久也绝灭了。小行星撞击充其量给最后一批绝灭的恐龙带来了一个雪上加霜而已。
恐龙生活在距今一亿多年以前的中生代，它们称霸地球的时间长达两亿年，在它之前，有无数的物种生活过，在它之后，又有无数的物种在不断地进化着，直到今天。
三叠纪末期的环境恶化，造成大部分物种消亡，为了适应当时的环境，生物又开始进化。水龙兽就是在此时由异齿蜥进化而来的幸存者。
科学家们从地层里发掘出来的恐龙化石得知，恐龙的祖先是槽齿类爬行动物。
发掘于南美洲的兔鳄龙看上去与恐龙非常相似，体长大约有1米，样子有点像鳄鱼，也有点像恐龙，它的后肢长，前肢短，能用后肢行走，牙齿长在齿槽里，在解剖学上与早期的恐龙相似。考古学家对兔鳄龙化石进行分析，认为恐龙或许就是从这种动物进化而来。偶尔发现的化石似乎能说明点什么，但还是远远不能说明当时的情形。
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