丽江市位于云南省西北部云贵高原与青藏高原的连接部位。市区中心海拔高度为2418米，与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。位于东经100°25 "北纬 26°86 "北连迪庆藏族自治州，南接大理白族自治州，西邻怒江傈僳族自治州，东与四川凉山彝族自治州和攀枝花市接壤。总面积20600平方公里。辖古城区、玉龙纳西族自治县、永胜县、华坪县、宁蒗彝族自治县，共有69个乡（镇） 446个村民委员会，总人口110多万人。丽江自古就是一个多民族聚居的地方，共有12个世居少数民族，其中纳西族2337万人，彝族2014万人，傈僳族1062万人。其中纳西族占全县总人口的577%。战国时属秦国蜀郡。汉属越郡。三国属云南郡。南朝为遂段县，大约在此时纳西族先民迁于此。唐时曾为姚州都督府地，后为吐蕃，南诏地，称桑川，属剑川节度。宋为大理善巨郡地，开始建城，忽必烈南征大理，以革囊渡金沙江后曾在此驻兵操练，“阿营”遗址仍在，当时居民已有千余户，至元十三年改为丽江路，丽江之名始于此，以依傍于丽江（金沙江古名） 湾而得名。明末已具规模，日渐繁荣，本地土司木氏所营造的宫室非常华美，徐霞客在游记中谓其“宫室之丽，拟于王者”，而丽江府“富冠诸土郡”。《明史云南土司传》则言“云南诸土官知诗书，好礼守义，以丽江木氏为首”。府城大研之名亦始于明代。以其位于丽江坝子中心，四周青山环绕，形似一巨砚，故名大研（砚）厢。清为丽江府。雍正元年（1723年），改土设流，结束木氏土司元代以来的世袭统治。乾隆三十五年（1770），置丽江县，1961年成立丽江纳西族自治县。
纳西族是云南丽江的特有少数民族，95%以上的纳西族人还是生活在丽江中心，是一个聚居程度比较高的民族，是中国少数民族之一，至今人口也只是30万左右，算是一个小民族。然而“小民族却创造了大文化”。
纳西族中的“纳西”以前也有叫“么些，摩西”的，在纳西语里的意思是黑而强大的民族。所以当地一直流传着纳西族的审美标准是“以胖为美，以黑为贵”。很多人听说这个标准都觉得蛮好的，既省了化妆品又不用减肥，简直是人间天堂哈。嘻嘻！其实以胖为美，是因为当地的水质检测偏碱性，又加上当地人喜欢喝茶，所以比较胖的人相对比较少，物以稀为贵。也有流传说在丽江都能胖起来你家一定牛多猪多
