这个是属于褒义词，也是一种非常亲切的叫法，在南方地区比较常见，特别是和江西联系紧密的那几个邻省，比方说湖北人，福建人，湖南人，他们都喜欢把江西人称作为是老表，这个就如同北方人口中的老铁一样，叫起来也是很热情的，老表这个词还得起源于朱元璋的年代，当时朱元璋为了争夺天下，就来到了湖广这里，因为当时打了败仗，所以朱元璋在走投无路的情况下认识了当地的居民，这些居民对朱元璋也是帮了很多忙，后来知道这里的人都姓陈，而朱元璋的舅舅家也是姓陈的，所以朱元璋调侃说：说不定我们还是表兄弟姐妹呢，因此老表就这么来了。
说起江西这一座省份，可能不少人觉得江西的存在感不是很高，确实如此，因为江西比起周边的几座省份，总感觉少了一份代表性的文化，比方说湖南有伟人和红色旅游地，福建人做生意厉害，浙江就不用说了，湖北也是重要的楚汉之地，江西论经济发展也比较逊色，所以说知名度也就不高了，但是江西人却有一个很有个性的称呼，叫做老表，特别是江西周边，叫江西人老表的特别多，很多人就感到好奇，为什么叫他们老表呢。
之所以江西人被称为老表，这个就和朱元璋有关了，以前朱元璋为了争夺天下的时候，他开始进入湖广地区，这个时候在湖广一带还有一个起义的领袖叫做陈友谅，他也是一个位能征善战的统帅，他把朱元璋的军队打的几乎是全军覆没，所以说朱元璋不得已之下只能暂且败走，这个时候当地一些居民收留了他们，并且给朱元璋疗伤，还给他们吃东西，朱元璋非常的感动，后来他知道这个村子的老百姓都是姓陈的，而朱元璋的舅舅家也是姓陈，他调侃：说不定你们跟我们有表兄弟姐妹的关系。
从此以后他们双方都叫对方是老表，到了朱元璋成为君主的时候，江西地区又发生了自然灾害，这个时候朱元璋听说有三位年轻人来找他帮忙，但是朝廷里面是不能让老百姓随便进去的，这个时候朱元璋知道这三位是从江西来的，所以说他想原来是当年的老表来了，因此他马上出去迎接他们，从此以后江西人就被称为是老表，这也是一个褒义的称呼，并没有看不起江西人的意思，就如同东北人说的老铁一样。
老表的意思就是表亲，如表哥，表弟，表姐，表妹
其中还分为姨表和姑表
姨表就是其中之一向对方母亲叫姨
姑表就是其中之一向对方母亲叫姑
老表”则是周边省份赋予江西始祖的昵称。历史原因恐怕在于江西纳入全国政治版图不算很早，秦代以后广州福建等省划入，地理位置才逐渐显露，但仍以农业为主，因人口过早饱和，江西人大都为稼穑耕垦奔走四方，多在穷乡僻壤之间。福建人觉得只有他们才能叫江西人“老表”；广东人也认为自己和江西人有着姑表亲缘；湖北则有传说，是当年湖北人曾被杀戮一空，后来是靠着江西的三兄弟迁徙过来，才得以传承，至今仍有地方存有纪念这三兄弟的祠堂；更多的还得数湖南人，在邹华亨先生的《湖南家谱简》中这样陈述道：“迁湘始祖多来自江西。现所见湖南家谱中,在缕述世系源流时,有60 %以上的家谱都称始迁祖在宋元明之际来自江西,特别是元末明初从江西吉安府泰和、庐陵、吉水,南昌府的丰城、南昌诸县。……元末明初的连年的战祸和兵燹,使湖南大部分地区田园荒芜,庐舍成为废墟,原有居民大量散亡。随后，苏、浙、皖、闽、赣人，特别是江西人大批涌进湖南……民谣便传出‘江西填湖广’的说法。现在，湖南人一讲江西人，多称江西老表，笔者茫然不知何意，鉴于湖南人的祖先多来自江西的历史渊源，姑妄释之：表，有表亲之意，指父亲姊妹和母亲兄弟姊妹所生的孩子都称表亲；老，祖宗之谓也。‘老表’即祖宗的表亲，‘江西老表’，指江西、湖南两省人的祖宗存在表亲关系，是湖南人对江西人的一种昵称。”
湖南人是江西人的后代，湖南人认为与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。
江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表在湖南人里面极为风行，渐渐的，经过几百年的湖南人的广为传播，全中国人都大概知道了江西人是湖南人的“老表”了。（我比较倾向于这种说法。）
还有一种说法是赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，老是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。据说，学术界大都赞同后一种说法。传说固然有些离奇，但以传说所发生的时间和所叙的事情来看，历史上倒也发生过与传说大致相吻合的事件。
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