福尔马林的主要成分是甲醛，是一种刺激性很强的有毒气体，易溶于水。它易燃且有腐蚀性，一般可在空气体中检测到微量。甲醛通常是通过氧化甲醇的化学方法产生的。甲醇氧化后可得到甲醛，甲醛继续氧化后可得到甲酸。它们都是有毒物质。在相同剂量下，甲醇:甲醛:甲酸的毒性比为1: 30: 6，即甲酸的毒性是甲醇的六倍，而甲醛的毒性是甲醇的三十倍。
什么是福尔马林
福尔马林是“甲醛”的水溶液，无色透明，外观有腐蚀性。因为所含的甲醛挥发性很强，开瓶后会立刻散发出强烈的刺鼻气味。甲醛是碳、氢和氧的化合物。正常情况下呈气态，具有对眼膜和呼吸器官有强烈刺激作用的特点。
甲醛含量为35% ~ 40%(一般为37%)的水溶液中还加入10%~15%的甲醇，防止聚合。具有防腐、消毒、漂白的功能。不同的领域有不同的功能。
