动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆；但在近现代的动力集中动车组中，动车更接近传统列车中的机车的角色，这类动车一般不承载运营载荷。在中国，时速高达200或以上，并使用CRH和谐号列车称为“动车组”。
按照动力排布：动力集中，动力分散
按照用途：客运，货运（比如日本M250，法国TGV行邮），特殊用途（轨道检测等）
按照性能：高性能，低性能。动车的结构从总体布置看，与普通客车不同处是车厢两端设有驾驶台并配有驱动装置。
动车组 MU(Multiple Units)
动车组列车 multiple unit train
电力动车组 EMU (Electric Multiple Units)
内燃动车组 DMU (Diesel Multiple Units)为增加载客席位，也可把驱动装置布置在车架以下。动车或动车组最早出现于铁路支线，进而发展到用于地下铁道和城市郊区旅客运输，以及城市间的快速客运。由于动车组与普通铁路机车相比可采用全动轴或部分车
动车轴为动轴，使装置分散，以减轻轴重，因此，现代高速客运的发展，趋向是采用全动轴或部分动轴的动车组。
动车的简介
动车的全称是动力车辆，指的是在轨道上运行的拥有驱动装置、能产生一定牵引力的机车或车厢。而驱动装置指的就是发动机，它主要是负责将其他形式的能量转换为机械能，然后带动车轮运转。
动车的分类
动车一般分为两大类，一种是单节机车，该机车只负责车辆的牵引，但不具有运载的功能；而另一种是动力车厢，这类车厢不仅能够负责车辆的牵引，还具有运载的功能。
动车和动车组的区别
动车指的是自带动力装置的车辆，而动车组指的是由若干节动车和若干节拖车连挂而成的车组。现在大家经常乘坐的动车其实指的是动车组。
技术意义上的动车与通俗意义上的动车——
对于动车，比较严谨的定义是：它是这样一种轨道车辆，一方面它自身具有动力机构，能够自主运行；另一方面，它具备独立完成客货运输的功能。如果将其与普通的轨道机车车辆相比较，我们会发现，比如普通的机车（也就是通常说的火车头），它具备自主动力、能自主运行，但它不具备独立的客货运输功能（显而易见，火车头里除了司机谁也坐不下）；而一般的轨道车辆（火车的车厢），它能承担客货运输职能，但自身没有动力（没有火车头牵引，车厢是不能自己运行的）。这样说来是不是有助于对“动车”本质的理解呢？
只要具备了以上两个特征其实就可以称之为“动车”，因此国外铁路有某些只有一节车厢的轨道车辆但也有“动车”之名就不足为奇了，也因此不难理解为什么说中国的第一辆“动车”诞生于抚顺电铁（有兴趣可以查下），又为什么说其实地铁列车就编成而言也是一种“动车组”。
有了动车的概念，动车组也就不难理解——一定数量的动车或者拖车（拖车相对动车而言，有客货运输能力，自身没有动力）构成固定编组整体运行，是为动车组。人们熟悉的“和谐号”就是这样一种动车组：它由8节或16节车厢构成，其中包含若干“动车”，若干“拖车”（8节编组为例，有4动4拖、5动3拖、6动2拖等不同编组。显而易见，其他条件一致，动车比重越高或者说动拖比越高，牵引力越强）。如果用通俗的话说，“动车组”与普通火车的区别包括：1普通火车只有火车头能跑，车厢没有动力，而动车组是由多节动车而不是头车提供动力（甚至头车可能恰恰是无动力车厢，哪怕它承担驾驶室职能）；2普通火车一般只有一个车头，动车组有两个车头可以很方便地完成换向；3普通火车经常摘挂机车客车，编组不固定，而动车组除了特殊情况，车厢编组出厂后就固定不变。
在国内，动车组几乎就是“和谐号”的专利——毕竟，除了“和谐号”以外（地铁列车大部分人不会当成动车组来看），国内几乎没有其他投入运营的采用动车组模式的列车。因此“动车组”也就与“火车”隔开了鸿沟，并导致人们把CRH系列动车组的一些特征看做动车组相对“火车”的天生具有的优势，比如速度快、环境舒适、票价高等等……
当然，作为普通旅客，似乎不值得过度纠结于“动车”、“动车组”这些概念的准确定义。我们只需要知道，K、T、Z、Y、L这些字母或者纯数字的是“火车”，G、D、C这些字母的是“高铁”、“动车”就行了。稍微专业一点，我们知道G代表“高速动车组列车”、时速300公里，D代表“动车组列车”、时速200或250公里（在老线路上跑的“既有线动车”160km/h），C代表“城际动车组列车”，时速从一百多到300各种档次都有，但不管怎样目前国内最快的普通“火车”（Z字头直达特快）最高速度也不过160km/h……这就差不多了。
动车全称为动力车辆，是指在轨道上运行的拥有驱动装置、能产生一定牵引力的机车或车厢。
不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。
首尾动车是一种常见的火车牵引模式，即在列车的两端各配置一台动车。它可分为重联和动车组，重联主要针对货运列车，它主要解决单节机车牵引力不足的问题，还能在折返线区间减少作业流程。
另外，动车组服务于客运列车，以前拉后推方式运行。当列车抵达终点站时，无需更换车头即可实现原路返回或反向变轨。
动车和高铁都统称铁路轨道客车，按照国际惯例，时速超过350公里的铁路轨道客车称之为高速铁路客车，简称为高铁；动车词的来源于两个或者几个有动力的车牵引6个或者几个无动力的车厢，称之为动车组；但是动车组也有分散动力的，就是每个车厢都有动力，操作控制系统在车组的头、尾部分
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