1、下午五点之前。最晚退票时间是在购买的车票标注的出发站开车之前，而不是这趟车次的始发站开车之前。
2、如果是在互联网上购买的高铁票，在没有取到纸质车票的情况下，在手机12306APP上就可以办理退票。在互联网上最晚的退票时间是在开车三十分钟之前（夜里23:00~早06:00期间12306为系统维护期间，不办理购票，改签及退票业务）
如果手里已经是纸质车票，需携带身份证及高铁票于开车前（实际是越早越好）火车站售票窗口办理退票。
扩展资料：
1、开车前15天（不含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。
开车前48小时～15天期间内，改签或变更到站至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5%的退票费。
2、一张车票可以办理一次改签。车票改签后，旅客取消旅行的，可以按规定退票，但开车后改签的车票不能退票。对已改签车票暂不提供“变更到站”服务。
参考资料： 铁路客户服务中心—如何办理退票？ 铁路客户服务中心—退票费怎么收？
12306早上5点开始售票。
12306自2021年1月1日起，12306网售票服务时间，由每日的6：00——23：30提前到每日5：00——23：30，所以在网络上买票只需要在5：30之后就可以购买，线上也可改签乘车当日24点前其他列车车票，而退票是全天24小时都可以退的，12306网退票业务办理时间调整为全天24小时。
12306系统优化
12306网络售票系统经优化调整，能将多人同一订单购票的旅客安排在相邻的座位或铺位，还能凭身份证号识别60岁以上老年旅客，为其优先安排下铺。
为了乘坐火车时能让一家人在一起，很多旅客在网上订票时可能都经历过这样的周折：网购火车票后，若几位乘车人不在一起，就放弃订单从新选择，取消订单三次后账户被暂时锁死，再用家人的身份证号重新注册新账户继续刷票，直到满意为止。
每天早上6点的时候,可能会有比较多的退票,因为前一天晚上临近23点有人退了票,这些票只有第二天才看得到。另外,就是开车前48小时、24小时、半小时这些时间点退票会多一些,因为12306针对这些时间点退票的话,所扣的费用是不同的。
