吃腊八粥的时间是腊八节，俗称“腊八”，是腊月初八。古人有祭祀祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)并祈求丰收的传统。部分地区曾有“喝腊八粥”(即吃腊八粥)的习俗。
中国喝腊八粥的历史已经有1000多年了。腊八节，家家户户都准备了大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞、栗子、核桃、杏仁、桂圆、葡萄干、银杏等干果。腊八粥不仅是时令美味，也是很好的保健品，尤其适合在寒冷的天气里保养脾胃。
