新建铁路张家界至吉首至怀化铁路位于湖南省西部，北起张家界市，经湘西州，南接怀化市，衔接黔张常铁路、焦柳线、渝怀二线、沪昆客运专线、怀邵衡铁路等铁路，辐射湖南省西部主要市州。 最高设计行车速度350公里/小时。采用电力牵引，自动控制。
干线最高运行时速为350公里，张吉怀三市之间通勤时间一般在30分钟左右。 ①采用60kg/米并满足技术条件的钢轨。
②正线采用 CRTSⅢ型无砟轨道，联络线采用有砟轨道。
③一次铺设跨区间无缝线路。 加快规划、建设包海西部高铁，是落实政府工作报告有关增加公共产品有效投资、启动实施中西部铁路等一批新的重大工程项目的具体行动，对推进中西部地区稳定增长意义重大。包海西部高铁经过多个老少边穷地区，纵贯全国第一个先行先试集中连片特困地区武陵山区黔江、恩施、张家界、吉首（凤凰）、怀化、铜仁等区域中心城市，对加快沿线老少边穷地区发展特别是武陵山区率先脱贫、率先发展意义重大。
1、国务院将包头至海口西部高铁作为国家第一批新启动的中西部铁路标志性重大工程项目，纳入国家“十三五”经济社会发展规划，并争取今年内先行启动项目前期工作，“十三五”初期开工建设，2020年全面建成。
2、国家发改委、交通运输部、中国铁路总公司，将恩施—张家界—吉首（凤凰）—怀化高铁，作为国家支持武陵山区区域发展与扶贫攻坚一号精准扶贫工程率先开工建设，为武陵山区与全国同步全面建成小康社会提供强大支持，并为全国其他集中连片特困地区在国家高铁等重大基础设施项目精准扶持下同步小康提供示范。 （2016年）3月20日, 新建张家界至怀化铁路可研评审会在怀化召开。
会议听取了张吉怀铁路各项可研报告。张吉怀铁路是湖南省西部快速铁路通道和环省快速铁路网的骨干线路，全长237公里，预计投资382亿元，对我省西部扶贫开发具有重要意义。张吉怀铁路起于在建的黔张常铁路张家界西站，途经3个市州7个县市区，终点在高铁怀化南站，拟设张家界西、回龙西、古丈北、朝阳坪、吉首东、凤凰、麻阳西、怀化南8个车站。设计时速300——350公里。（2016年）2月初，中铁第四勘察设计院完成了张吉怀铁路可研报告送审稿报中国铁路总公司，（2016年）10月底前将完成可研评审、可研批复、初步设计评审、招标工作，预计今年（2016年）年底前开工建设。
