海阳目前没有属于自己的家喻户晓的特色小吃，麻辣烫米线在各个地方都是可以吃到的。
海阳城以前主要指东村镇这一块，经过近几年发展，现组成由海阳老市区，
凤城旅游度假区，海阳工业区等这几板块组成，但仍摆脱不了小城镇的局面。所以基础设施还不是太完善，但老市区购物娱乐还是比较方便的。
随着亚沙会的举办，海阳各个方面也在逐步完善，基础设施也在一步步改善。
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“海阳”这个近海产大蟹的地名最早见于历史文献是《周书》，这一点是所有现代历史研究者的共识。“海阳”一词出现于公元前1115-1091年。高祖六年(公元前201前)首封异姓侯时，梅鋗部下的摇毋余等四位越将分别被封为海阳齐信侯、贳齐合侯、终陵齐侯和煑枣端侯。海阳这个封国(县)自摇毋余起，传了昭襄、建、省共四代57年。《前汉书》卷十六??表第四《高惠高后孝文功臣》记为“海阳齐信侯”。这样的表述说明“海阳”是封地的县名，“齐信侯”是侯名。
《水经注》第220页有：“《地理志》曰：缓虚水与封大水皆南入海。新河又东与素河会，谓之白水口。水出令支县之蓝山，南合新河；又东南入海。新河又东至九濄口，枝分南注海。新河又东迳海阳县故城南,汉高祖六年,封摇毋馀为侯国，《魏土地记》曰：令支城南六十里有海阳城者也”
上海古籍出版社《二十五史》的第一部《前汉书》卷二八下《地理志》辽西郡海阳县条下的小字注全文是：“龙鲜水东入封大水。封大水、缓虚水皆南入海。有盐官。”同属辽西郡的令支县条下的小字注全文是：“有孤竹城。莽曰令氏亭。应劭曰故伯夷国，今有令支城。令音铃。孟康曰支音秪。师古曰令又音郎定反。”（古代的伯夷在山东）
《史记》卷十八??年表第五《高祖功臣侯年表》“海阳”条载：高祖六年(公元前201年)三月庚子日对东越族的摇毋余“以越队将从破秦，入汉(中)，定三秦，以都尉击项羽。封(海阳)1800户。”
海阳在高祖六年(公元前201年)已是封县建制，而史载：“(高祖)六年冬十月，令天下县邑，城。”
饶宗颐总纂的《潮州志》记载：“海阳山去城20里，南望大洋，晋建县于山麓。”又记述：“海阳山在凤山之东，与竹竿山接，下则晋初建县，其在此乎？”
《元和郡县图志》。它也是以贞观十三年(公元639年)大簿规划的十道为纲领，配合当时的四十七镇，分镇记载府、州与属县的等级、户、乡的数目，四至八到的方里，开元、元和的贡赋，以及沿革、山川、盐铁、垦田、军事设施、兵马配备等项。
其海阳县条记载：“海阳县，……本汉揭阳县地，晋于此立海阳县，属义安郡。隋开皇……十一年置潮州，又立海阳县以属焉。……凤凰山，在县北140里。大海，在县东南113里。西津驿，在县西6里。”
有记“海阳”这个地名的最早的古籍文献是《周书》，
西汉高祖六年封了一个海阳齐信侯 ，
西汉平帝元始二年的记海阳县属辽西郡，
山东海阳历史沿革
汉设观阳县，明置大嵩卫。清雍正十二年（1734年）置海阳县，因地处黄海之北而得名。据《登州府志》：“以其地在海之阳，故名。”
民国三年（1914年）废府设道，属胶东道。民国十四年（1925年）属东海道。民国十七年（1928年）道废，直属山东省政府。民国二十六年（1937年）前后，属山东省第七督察专员公署和鲁东行署。
1941年4月9日，海阳县抗日民主政府成立，属山东省胶东区东海专署。1945年5月属中海专署。同年9月裁中海专署，复属东海专署。
中华人民共和国成立后，1950年5月属文登专署，1956年属莱阳专署。1958年10月属烟台专署（后改称烟台地区行政公署）。1983年改属烟台市。
1996年4月29日，经国务院批准，民政部民行批[1996]27号文批复，撤销海阳县，设立海阳市（县级），仍属烟台市。
1994年4月22日，撤销海阳县留格庄乡、大阎家乡，设立留格庄镇、大阎家镇。1994年9月29日，撤销海阳县二十里店乡、辛安乡，设立二十里店镇、辛安镇。
1995年9月27日，撤销海阳县南城阳乡，将其行政区域并入东村镇。撤销海阳县战场泊乡，将原战场泊乡的战场泊、李家岭、西楼子、东楼子、林山、璋夼、台城、东庄、择善、山角、三宝沙、油房沟、下十字夼、上十字夼等14个自然村划归郭城镇。将原战场泊乡的北姜格庄、周家沟、现子口、倪格庄、湖西等5个自然村划归发城镇。将原战场泊乡的庙后、宅家夼、当道、程家庄等4个自然村划归高家乡。撤销海阳县黄崖乡，将其行政区域并入泉水头乡。将泉水头乡的梁家庄、榆山夼、西土堆头等3个自然村划归北埠后乡，将泉水头乡的陶家沟、西拴马岛、上涝泊、东拴马岛、西乐畎、刘家疃、东刘家疃、锁子前、清泉夼、下涝泊等10个自然村划归朱保乡，将泉水头乡的李家疃、落叶山后、下虎龙头、苗家沟、上虎龙头、中虎龙头、西金 、大金 等8个自然村划归小纪镇。
1997年1月29日，将海阳市小纪镇的荷叶山后、李家疃、下虎龙头、上虎龙头、中虎龙头、西金?、苗家沟、大金?8个自然村划归泉水头乡；将高家乡的庙后、当道、程家庄、宅家夼4个自然村划归郭城镇（鲁政函民字[1997]6号）。
2000年12月19日，撤销山西头乡，将其行政区域并入徐家店镇；撤销北埠后乡，将其行政区域并入发城镇；撤销泉水头乡，将其行政区域并入小纪镇；撤销赵疃乡，将其行政区域并入行村镇；撤销大辛家镇，将其行政区域并入留格庄镇；撤销大山所乡，将其行政区域并入辛安镇；撤销高家乡、朱吴乡，以原高家乡、朱吴乡行政区域设立朱吴镇，镇人民政府驻原朱吴乡人民政府驻地。撤销东村镇，分别设立方圆街道办事处和东村街道办事处，将原东村镇的里口等40个村划归方圆街道办事处管辖，办事处机关驻海阳路145号；将原东村镇的闫家庄等37个村划归东村街道办事处管辖，办事处机关驻海阳路31号（鲁政函民字[2000]85号）。
2001年，全市总面积1886.84平方千米。辖12个镇、2个办事处、1个外向型工业加工区和1个旅游度假区，732个行政村。年底全市总人口68.5万人，其中非农业人口8.05万人。
2002年，全市总面积1886.84平方千米。辖12个镇、2个办事处、1个外向型工业加工区和1个旅游度假区，732个行政村。年底全市总人口67.97万人，其中非农业人口8.17万人。
2003年，撤销凤城镇，以原凤城镇行政区域设立凤城街道办事处，办事处机关驻原凤城镇人民政府驻地（鲁政函民字[2003]9号）（海阳市人民政府2003年5月8日 海政发[2003]34号）。2003年，全市总面积1886.84平方千米。辖东村、方圆、凤城3个街道办事处及徐家店、发城、小纪、行村、留格、辛安、朱吴、郭城、二十里店、大闫家、盘石店11个镇，3个区。共有732个行政村。年底全市总人口67.45万人，其中非农业人口8.34万人。
