硬盘分为两类，一类是机械硬盘，一类是固态硬盘。
机械硬盘有机械结构。读写时，磁头在旋转的磁盘上旋转，寻找文件所在的扇区，类似于以前的VCD播放盘。运转时，电机高速运转，产生振动和明显的噪音。如果在运动或振动中使用，容易损坏硬盘，工作时能承受的温度范围小。而机械硬盘因为读取次数多，使用寿命长，也容易做大容量。
固态硬盘大多由主控缓存和闪存组成。因为没有机械结构，读写时不需要寻求路径，所以运行时速度极快，效率高，无噪音，抗震。具有低功耗和待机功能，工作时能承受比机械硬盘更大的温度范围。但由于读写次数的限制，SSD的寿命相对较短，单位成本较高。
