1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，将每年的3月22日定为“世界水日”。设立这个纪念日是为了唤起公众的节水意识，加强对水资源的保护。“中国水周”也是为了提高全社会关心、珍惜、保护水资源的意识和忧患意识，促进水资源的开发、利用、保护和管理而设立的纪念日。
为了突出中国水周和世界水日的主题，中国水周的时间也从每年的3月22日调整到3月28日，与世界水日重合。但是，中国水周和世界水日的宣传主题每年都会有所调整和变化。
例如，2013年，中国纪念世界水日和中国水周的主题是“节约和保护水资源，大力建设生态文明”。2019年中国世界水日和中国水周的宣传主题是“坚持节水优先，加强水资源管理”。
