纯天然的玉，可分为硬玉和软玉。翡翠就是祖母绿，产于缅甸。软玉是纯天然的玉石，密度比翡翠低。目前国内生产的纯天然玉石基本属于软玉，和田玉是最具代表性的一种。
所以，从根本上说，玉只是玉的一种，玉是玉，但反过来，玉也不一定是玉。
如何区分翡翠和普通软玉？我们可以通过观察它们的光泽来判断它们。
在软玉的表面，是强弱不一的油脂光泽，这样的光泽柔和而温润，所以人们把玉理解为“温润玉”，而硬玉则正好相反，它表现出是坚硬的玻璃光泽，表现出冷的意思，所以被称为“寒玉”。这是翡翠和软玉最大的区别之一，也是最实用的区分方法。
