病毒具有传染性，它们极其微小，对人体有害。但是病毒是活的吗？病毒是一种生物吗？
病毒是一种个体微小、结构简单、只有一种核酸的非细胞生物，必须寄生在活细胞内，通过复制进行繁殖。病毒是一种无细胞的生命形式，由一条长长的核酸链和蛋白质外壳组成。病毒没有代谢机制和酶系统。
因此，病毒离开宿主细胞，成为一种没有生命活性，不能自主繁殖的化学物质。它一旦进入宿主细胞，就可以利用细胞内的物质和能量以及复制、转录和翻译的能力，根据自身核酸所含的遗传信息，产生出和它一样的新一代病毒。
从功能上来说，病毒不具备新陈代谢的能力，不能自我生长和分裂。众所周知，“新陈代谢”和“复制”是所有生物最基本的两个特征，也是区别于非生物的根本标准。
病毒不仅具有“复制”的特性，而且这一功能的实现还依赖于宿主体内的细胞器。病毒离开宿主后，几乎不表现出任何生命活性，就像很多有机大分子一样。
