中国高铁最早的开通时间是2008年4月18日，当时中国首条高速动车组列车运营线路——京津城际铁路正式运营。这条高铁线路连接了中国首都北京和天津市，标志着中国高铁时代的开始。
中国第一条高铁是京津城际高铁，2008年8月1日开通的时速350公里的京津城际铁路是我国第一条公认的、没有争议的高铁。
但京津城际运营线路短，而真正实现大规模乘客运输实际意义上的第一条高铁也可以看做是武广高铁。
中国第一条高铁的来历
1978年，许克亮考入长沙铁道学院。不久，当他看到领导出访日本乘坐新干线列车时的新闻时，被深深震撼了。“当时中国的绿皮车才跑几十公里，与新干线是天壤之别。”他暗下决心，一定要亲手修建中国的“新干线”，大学毕业后，许克亮成为铁四院的一名技术人员。
此时，中国铁路伴随着开放的春风，拉开了大建设序幕。1988年，中国开始设计第一条准高速铁路——时速160公里、全长147公里的广深复线铁路。许克亮担任该线路的勘测技术队长。他白天泡工地，晚上窝工棚，创新了一套新的测量方法，结果被证明方便可行、省时省力，被国家采用。
1994年12月，广深复线通车仅三个月，国务院开始启动京沪高铁可行性研究。铁四院主动请缨，许克亮成为勘测设计中的一员。京沪高铁是我国提出的第一条高铁，从前期研究到建成通车历时21年，仅论证过程就长达十多年。
许克亮说，期间，铁四院设计团队对京沪高铁组织了四次大规模勘察设计。摸清了京沪高铁徐沪段沿线600余公里的“家底”，确定了最为关键的线位与站位，并编制出了《京沪高铁设计暂行规范》等多本技术规范，为中国高铁起跑“划好了跑道”。
中国高铁是在2008年8月1日开通的。京津城际铁路是我国第一条高铁线路，连接北京市和天津市，于2005年7月4日正式开始动工，于2008年8月1日正式开始运营。中国高铁在世界的地位
1、中国高铁的营业总里程是世界第一的。截止2019年年底，我国高铁营业总里程已达到38207万公里，远超于排在第二的西班牙5525公里。截止2020年年底，我国高铁营业总里程已达到3.9万公里。
2、中国高铁速度是世界第一的。2014年1月16日，中国CIT500型高速列车试验速度达到605公里/小时，超过了日本的磁悬浮测试列车L0 Series 最高速度603公里/小时的记录，成为了世界NO.1。除了试验速度是第一之外，运营速度也是第一的。我国“复兴号”列车最快运营速度可达400公里/小时，标准速度可达350公里/小时。
3、中国高铁站规模是世界第一的。中国的南京南站高铁站建筑面积可达73万平方米，占地面积约70万平方米，站房总建筑面积约45.8万平方米，站台规模15台28线。
4、中国高铁技术是世界第二的。我国高铁多方面都是排在世界第一的，但是目前中国高铁的技术却是排在德国之后。其实，我国在上海铺设的第一条磁悬浮铁路，就是从德国高铁技术学习而来的。德国早在1922年就已经提出了电磁悬浮列车的理论，并申请了相关的专利。
