贻贝的食物主要是单细胞藻类、原生动物和有机碎屑，如轮虫、鞭毛虫、绿眼虫、绿纹藻、栅藻、舟藻、甲壳动物和植物叶片。
贻贝广泛分布于河流、湖泊、水库、池塘、稻田等水体，通常生活在底层沉积物中。河蚌不能主动追逐食物，而是依靠蚌壳的开合，外套膜内纤毛和鳃纤毛的摆动引起水流，食物随水进入蚌体内。随着水，食物进入外套膜腔，颗粒沿着鳃丝向上移动到鳃基部，然后向前移动到唇。唇选定后，小颗粒进入口中，大颗粒从内鳃边缘向后移动，进入外套膜痕至鳃交叉处后端，两壳砰地一声合上，排出体外。
