“扬州瘦马”是指扬州在古代是两淮(淮南)盐商的聚居地。当年的盐商很有钱，奢侈程度堪比皇室。他们的繁荣也支撑了大量与他们相伴而生的产业，“养瘦马”就是其中之一。
扬州瘦马就是为了迎合盐商变态的心理需求而诞生的。
瘦马是对女性的侮辱性称呼，意思是女性可以像一匹弱马一样被随意虐待蹂躏。
因为从事“养瘦马”的牙医、牙医低价收购穷姑娘，培养后再高价卖出，这和商人低价收购瘦马，养肥后再高价卖出的方式是一样的，所以人们把这些女人称为“瘦马”。
