威尼斯由118个小岛组成，这些小岛被运河隔开，并由桥梁连接。
威尼斯泻湖是波河和皮亚韦河河口之间的封闭海湾，威尼斯城位于威尼斯泻湖浅滩上。威尼斯以其优美的环境、建筑和艺术收藏而闻名。
泻湖和城市的一部分被列为世界遗产。路易吉·巴西尼(Luigi Barzini)曾在《纽约时报》上形容它为“无疑是最美丽的人造城市”，而《泰晤士报在线》也称赞威尼斯是欧洲最浪漫的城市之一。
2014年，威尼斯共有264579人居住，其中约55000人居住在老城区。与威尼斯的帕多瓦和特雷维索共同组成帕多瓦-特雷维索-威尼斯都市圈(PATREVE)，总人口26万。帕特里夫只是一个统计上的都市圈，不是行政区划。
威尼斯这个名字来自于公元前十世纪居住在这个地区的古代威尼斯人。这座城市在历史上曾是威尼斯共和国的首都。威尼斯也被称为耶和华之城、贵族之城、亚得里亚海女王、水都、面具之城、桥梁之城、漂浮之城、运河之城。
威尼斯共和国是中世纪和文艺复兴时期的主要金融和海上力量，是十字军东征和勒班陀战役的集结地，是13世纪至17世纪末非常重要的商业(尤其是丝绸、食品和香料)和艺术中心。威尼斯被认为是第一个真正的国际金融中心，在9世纪逐渐成型，14世纪达到顶峰。这使得威尼斯在大部分历史时期都是一个极其富裕的城市。后来，由于土耳其人对东地中海的控制促使欧洲国家寻求其他路线，威尼斯失去了大部分的重要性和影响力。
它还因几次重要的艺术运动而闻名，尤其是在文艺复兴时期。拿破仑战争和维也纳会议后，共和国被奥地利帝国吞并。直到1866年，由于意大利第三次独立战争中举行的全民公决，威尼斯成为意大利王国的一部分。它在威尼斯交响乐和歌剧音乐史上也占有重要地位。它是安东尼奥·维瓦尔迪的诞生地。2016年，威尼斯被评为世界上最美丽的城市。
