根据太阳的高度和昼夜长短随纬度的变化，地球表面按纬度分为五个温度带，即热带、南温带、北温带、南寒带，以北回归线作为热带和南北温带的天文分界线，以南北极圈作为南北温带和南北寒带的天文分界线。
热带地带:北回归线之间的地带，位于赤道两侧，南北纬度46° 52 '，占全球总面积的39.8%。
温带:北回归线和北极圈之间的中纬度地区。南、北温带各跨越43° 8′纬度，南、北温带总面积占全球总面积的52%。
寒带:以南北极为中心，以极圈为边界的地带，仅占全球总面积的8.2%。
在地球表面，热带、温带和寒带的空分布表明热量分布不均匀。它是热带地球表面最大的热源，两极是最大的冷源。因此，赤道和两极之间的热量传输和交换对全球大气环流和洋流的形成和分布起着决定性的作用。广阔的温带是冷暖气流接触交换热量的地带，形成了四季分明、变化多端的天气特征。
