乐山市地处四川盆地向西南山区的过渡地带，总体趋势为西南高，东北低，高差差异较大。最高点是峨边彝族自治县马鞍山主峰，海拔4288米，最低点是犍为县新民镇马场坝岷江出口，海拔307米，相对高差3981米，平均海拔500米，乐山市区海拔360米。
乐山有山地、丘陵、平坝三种地貌类型，以山地为主。山区面积8530平方公里，占全市总面积的66.5%。主要分布在峨眉山西南部、峨边、金口河、马边、沐川一带，是凉山高原与四川盆地的过渡地带。丘陵面积2694平方公里，占乐山市总面积的21%。主要分布在峨眉山东北部和沐川，是缓慢上升和长期剥蚀形成的红色丘陵区。平原面积1603平方公里，占全市总面积的12.5%，主要分布在岷江、大渡河、青衣江沿岸。
