泥石流的形成条件是:陡峭的地形、丰富的松散堆积物、突然而持续的暴雨或大量冰融水的流出。
地形上，山高沟深，地势陡峭，沟床纵坡度大降，流城形状便于水流聚集。泥石流往往发生在地质构造复杂、断层褶皱发育、新构造活动强烈、地震烈度高的地区。地表岩石破碎、崩塌、错落、滑坡等不良地质现象发育，为泥石流的形成提供了丰富的固体物质来源。
泥石流的水源有暴雨、冰雪融水、水库溃决水体等。我国泥石流的主要来源是暴雨和长期持续降雨。
