据记载，古代昆仑山是位于中国的西北地区，而现在的昆仑山是由汉武帝定下的，位置在于阗的南山，二者之间并没有直接的联系。
自古就充满神秘色彩，昆仑山是古代神仙所居住
昆仑山第一次出现在史料记载中是在《山海经》一书中，书中描述的昆仑山高足足有一万多里，神话中西王母的瑶池、黄帝的行宫都在此山上。有古代传说，昆仑山山林茂密，其中有很多的奇珍异兽，它是黄河源头，山野溪泉中有很多玉石宝器，也或许是因为昆仑山太过于神秘了，所以它的位置在远古时代便成了一个谜。
现今的昆仑山在于阗，由汉武帝所定
因张骞出使西域的时候就已经了解了中国西北部的地理情况，据他回来报告说，他找到了黄河的源头，源头在于阗，也就是现今的新疆和田，张骞说，昆仑山再黄河的更西头，那个时候，因为种种原因，所以不能找到昆仑山的具体地理位置，但汉武帝听闻张骞所到的黄河源头充满奇珍异宝，与古代书中所记载的并无分毫相差，所以汉武帝定案拍板，决定昆仑山就是在于阗的南山，自此后，这一命名以及地理位置的概念一直延续至今。但据现今的史学家和地理学家研究，于阗南山不够想象中那么的高俊美丽，并配不上昆仑的广阔之名。也有研究学者认为，昆仑删应该有两座，而不是一座。
昆仑山的地理位置到底在哪里，随时代发展至今也尚未有一个具体的定论，或许以后也不会有了，昆仑山的气韵承载了中国历史近万年的更迭变迁，那里也承载了古代人民对美好的想象，美玉与灵药、凤凰伴鸾鸟，这样的仙境或许只存在古代的神话故事中。
山海经中的昆仑山就在现今滇西的纳溪河---达旦河和毗雄河--- 弥苴河以西，高黎贡山以东、金沙江以南的横断山脉。《山海经》着重记载了昆仑山，因此，确定古昆仑山具体位置对破译《山海经》至关重要。从测绘专业的角度而言，测绘活动是研究或确定地面上任意点(或某物体)相对三维空间坐标(经纬和高程)，便于确定它的地理位置。《山海经》记载，昆仑山与好几条大河有关，如把这些河流的位置确定了，昆仑山的面貌就自然显现出来。根据书中各河流间的关系和走向，“黑水”即大理洱源县的弥苴河，又在此基础上确定其它与昆仑山有关的河流、湖泊在今日地面上的位置，昆仑山就在现今滇西的纳溪河---达旦河和毗雄河--- 弥苴河以西，高黎贡山以东、金沙江以南的横断山脉。大致说来，在当今东经101°以北、北纬23°以北的纵谷地区，是《山海经》所涉及的地理范围。
