2007年11月20日，美国和日本的两个研究小组分别发表论文，宣布普通人类皮肤细胞已成功转化为具有胚胎干细胞功能的新型“万能细胞”。结合克隆技术，可以将胚胎干细胞发育成遗传特征与患者完全一致的细胞、组织或器官。因此，以往器官移植治疗中经常出现的排斥问题将得到彻底解决。
干细胞是原始的、非特化的细胞，没有完全分化，具有再生各种组织器官的潜在功能。干细胞存在于所有的多细胞组织中，可以通过有丝分裂和分化分裂成各种特化细胞，并可以通过自我更新提供更多的干细胞。
