因为打通丝路的第一人张骞是西汉人，而当时西汉定都在长安，所以说，在一定程度上，我们都认为丝绸之路的起点是在长安。然而到了东汉时期，由于东汉定都在洛阳，所以东汉时期丝路之路的起点在洛阳。翻开地图可以看到，洛阳在河南省，长安在陕西省。而想要通往西域的话，如果从洛阳出发，必经陕西。因此丝路的起点还是要由时代决定的。
丝绸之路从长安或者洛阳出发，通过河西走廊，达到敦煌。在敦煌这里，丝路一分为二，南路经过楼兰、于阗、莎车等国，过葱岭今帕米尔到大月氏、安息，最后到达条支、大秦。西路从交河、龟兹、疏勒，过葱岭，然后到大宛，又向西经安息到达大秦。
和丝路的起点不一样，丝绸之路的重点，都在大秦。但是不要搞错了，此大秦非彼大秦。它不是秦始皇建立的大秦帝国。这里我们说的大秦是中国古时候对罗马帝国及近东地区的统称。但是事实上，中国古代并没有达到过罗马。在东汉时期，公元97年，班超率领约七千人出使西域，达到里海一带。班超在里海停了下来，让部下甘英继续往西方走。于是甘英就一路达到地中海西岸，和罗马帝国隔海相望。但是当时安息国是中国丝绸和罗马之间的中转站，他们从中垄断谋取暴利。因此安息国害怕中国和罗马之间的商路直接打通会影响他们的利益，因此对甘英渲染海上思土恋慕的传说，令甘英望而却步，因此他并没有直接达到过罗马。
丝绸之路，由西汉都城长安出发，（东汉时由都城洛阳出发，）经过河西走廊，然后分为两条路线：
一条由阳关，经鄯善，沿昆仑山北麓西行，过莎车，西逾葱岭，出大月氏，至安息，西通犁靬（jiān，今埃及亚历山大，公元前30年为罗马帝国吞并），或由大月氏南入身毒。
另一条出玉门关，经车师前国，沿天山南麓西行，出疏勒，西逾葱岭，过大宛，至康居、奄蔡（西汉时游牧于康居西北即成海、里海北部草原，东汉时属康居）。
河西走廊是丝绸之路的要道，早在文献记述丝绸之路之前2000年，东西方文化交流的线路已经开通，但它不是为出口丝绸，而是为进口和田玉。“丝绸之路”名称是德国学者的“发明”。
丝绸之路是西汉的张骞出使西域时，所开辟的一条道路。丝绸之路的起点是长安，也就是现在的西安，它的终点是罗马。张骞曾经两次出使西域，第一次出使西域是为了寻找大月氏，想要跟他联手攻打匈奴。不过最终也没有找到，但是却意外地发现了西域。西域的发现，并不能证明和西域各国有联系，也不能证明彼此之间有商业往来。
所以这并不是丝绸之路的起点。真正的时间起点是在张骞第二次出使西域，这次出使西域，加上有使者往来，促成了和西域各国的通商。这才是丝绸之路的时间起点。
总之，丝绸之路的空间起点是长安，而时间起点是第二次出使西域的时间。
