国际时间单位制的基本单位(国际时间单位制的基本单位是秒)，而是与国际单位制的基本单位相协调的辅助时间单位。除了闰秒，一小时一般等于3600秒，或者60分钟，或者1/24天。
小时的使用:
【例】冰心:“我全身好痛。最后四个小时挣扎不容易。”曹禺《日出》，第四幕:“让我们看看最后几个小时你能做什么。我真的不能再为你撑这个账了。”
中国古代用“铜壶滴水”的方法计时，将一昼夜分为12小时。即子、丑、寅、卯、辰、己、午、申、酉、舒、亥。这些对应于今天的24小时。
按照这种计时方法，半夜11点到1点为午夜，1点到3点为丑时，以此类推。古人的一个小时就是今天的两个小时。所以，钟表刚传入中国时，有人把一小时称为“大时”，把新的一小时称为“小”。后来随着钟表的普及，“大师”这个词就消失了，而“小诗”这个词一直沿用到今天。
