鼠年的意思是鼠年，这是政府支持日历中的六十分之一。对应的公历年，如2008年、1948年、1888年(60年一个周期)，就是所谓的干支、支的公历年。从字面上讲，干树枝和枝相当于树干和枝叶。
中国传统的干支历中一个周期的第25年被称为“戊子年”。年数除以大于60的28，或者年数减3，10的余数是5，12的余数是1。当年立春至次年立春的年份为“戊子年”。注意，伍子年起源于正月初一的说法是民国以后才发生的，与古代官方和民间的用法不同。
干支历年从立春二十四节气算起，干支历年就是历年法。历代官方历书(即黄历)都是如此。民国以后，皇帝的年号被废弃，农历只能借枝记年。一年的范围是从正月初一到除夕，这个没有争议。阴历和支历是两种不同的历法，在一年的起点、月份的划分规则、一年的天数上有所不同。由于民国以后采用公历，很多人缺乏历法知识，所以经常把历法和农历混淆。
