人口普查是在国家规定的统一时间内，按照统一的方法、统一的项目、统一的调查表和统一的标准时间，以普遍的方式，逐户对全国人口进行一次性调查登记。普查工作包括普查数据采集、数据汇总、数据评估、分析研究、编辑出版的全过程。
近年来，经济全球化深入发展，世界经济大变革大调整步伐加快，全球人口形势也发生了很大变化。为了应对挑战，更好地制定相关政策，各国都进行人口普查。自2005年以来，世界上已有70多个国家和地区进行了人口普查，还有150多个国家和地区将进行人口普查。
自2000年第五次人口普查以来，中国经济快速发展，社会结构不断调整，人口形势发生了巨大变化。在此期间，虽然每年都进行了1‰人口的抽样调查，2005年也进行了1%人口的抽样调查，获得了一些基本信息，但总体上对人口情况的掌握还不是很全面，需要通过人口普查进一步了解人口情况。
开展新形势下的人口普查，对于科学制定发展战略和政策，促进经济社会又好又快发展和人的全面发展具有重要的现实意义。
