1、速度等级不同。
动车组的速度在200-250左右，高铁在300-350左右。
2、行驶路线不同。
动车可以在既有线路行驶（普通动车组的信号系统与既有线路兼容），高铁则必须在新建的客专上行驶（高速动车组的信号系统不与既有的线路兼容）。
动车可以在高铁轨道上跑，反之不行。
扩展资料：
动车和高铁的定义：
在国际标准中，时速超过200KM的、在建时速可达250KM的铁路，就是高速铁路；动车的定义是指多节车厢有动力装置，这些车厢组成的列车，称为动车（组）。
而中国的定义稍有不同，动车是指时速在200~300KM之间的列车，车次以D开头（“动”字拼音首字母）；高铁是指时速超过300KM的列车，车次以G开头（“高”字拼音首字母）。
目前在中国的高速铁路上运营的列车都是动车组，一组有8节车厢，一列火车有一或两组动车（即一列火车只能由8或16节车厢组成），而一组动车组，其中可以是6动2拖，就是6节车厢有动力，另外2节没有；也可以是4动4拖，4节有动力，另外四节没有；也可以是8节全有动力。
对于长组列车（16节车厢的那种），就是以上的配置方案乘以二。日本的高速铁路上运营的都是动车组，和中国一样；但是在欧洲，尤其是德国与法国，他们的高速铁路上还有传统形式的火车，德国ICE和法国TGV都有由车头牵引无动力车厢、但是时速超过200km的列车，所以高速铁路上跑的不一定都是动车组。
所以，在国际标准中，高铁指的是铁路，而动车是一种火车形式。在我们中国的定义中，高铁和动车是既包括火车，也包括铁路的铁路系统，差别就在于时速不同。
参考资料论坛：百度百科-高速铁路
g--高铁，客运专线，比如郑西高铁，郑徐高铁，武广高铁。d—代表高速动车组。z—直达特快列车。t—特快列车。
k—快速列车。
n—管内快速列车（和k一个意思，咱们普通乘客不用特意区别）
。l、a—临时旅客列车。
y—旅游列车。
铁路运行中z开头的是：直达列车，又称直达火车或铁路直达车。铁路运行中常见字母开头的列车代表：g字头的是高铁、d字头的是动车、t字头的是特快列车、k字头的是快速列车、纯数字的是普通旅客列车。
直达列车很早就有，通常行驶在客流量丰富的长途铁路运输系统中，亦有针对专列、军列或其它特殊情况开行的直达列车。直达列车可明显减少火车全程耗时、提高列车旅行速度，但会缩小客源服务地区的覆盖面。
电气化区间路段使用和谐1d与和谐3d型电力机车为主、旧式的韶山8和9型电力机车为辅，非电气化区间路段使用旧式的东风11型内燃机车为主、和谐型内燃机车为辅。
