我们生活中的中午是指12点。这个中午是北京时间12点,也就是东八区(东经120度)。此时,在东经120度的经度上,太阳处于上子午线,也就是当地一天中太阳高度角最高的时候。
我们在任何一个地方讲中午,因为地方不一定在东经120度,太阳在时钟上中午12点不一定在当地的上中天,此时太阳的高度角也不一定最大。此时正午取决于当地太阳处于上子午线的时间。当太阳在上子午线时,就是当地的正午。
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古人常用竖杆反射的方法来确定是中午12点。他们在中午用一根垂直的杆子站在太阳下,当阳光的反射与你的杆子的影子重叠时,就是12点,也就是俗称的日晷。你只能在一些类似天文研究的地方看到古人创造的这种智慧。