琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国秦朝出现。“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。
其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。也就是说琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。
中国近代汉族民族音乐史上有“海派”（浦东派）琵琶、“浙派”（平湖派）琵琶、“汪派[1]”（汪派）等多流派。
由波斯经新疆传入中国。南北朝时，通过丝绸之路与西域进行文化交流，琵琶由波斯经今新疆传入中国，曲项琵琶盛行于北朝，并在公元6世纪上半叶传到南方长江流域一带。北齐到唐代是琵琶发展史的第一个高峰。
琵琶是从哪里传入中国的
琵琶是由木制或竹等制成的，音箱呈半梨形，属于拨弦类弦鸣乐器，演奏时竖抱，左手按弦、右手五指弹奏。
琵琶是可独奏、伴奏、重奏、合奏的乐器，分为五弦琵琶、四弦琵琶、南音琵琶、响琶、月琶、水晶琵琶、电琵琶。
琵琶的弦，原先是用丝线制成的，现多用钢丝、钢绳、尼龙制成，琵琶是由直项琵琶、曲项琵琶演变而来的。
