三个文明是指物质文明、政治文明和精神文明。党的十六大报告指出:“全面建设小康社会，开创中国特色社会主义新局面，就是要在中国共产党的领导下，发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化，不断促进社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展，推动中华民族伟大复兴。”
这是“三个代表”重要思想关于“三个文明”协调发展的基本观点。总之，这种观点是基于人类文明进步规律的根本要求。
物质文明:人们在改造客观世界的实践中形成的有益成果的总和，表现为物质生产的发展和经济生活的进步；
政治文明:人们在改造社会中所取得的政治成果的总和，它反映了社会政治和法律制度的发展与进步，是特定社会物质文明和精神文明制度化、规范化水平的标志；
精神文明:人们在改造客观世界的同时，也在改造主观世界的精神成果的总和，表现为精神生活的进步。
