桃金娘根具有滋补肝血、活血通络、收敛止泻的功效，可治疗多种疾病。对慢性肝炎、风湿性关节痛、腰肌劳损有很好的治疗作用。桃金娘根含有酚类和鞣质，可治疗慢性痢疾，对肝炎和风湿病有很好的疗效，并能降血脂。
桃金娘根为桃金娘科植物的根，主要分布在广东、广西、福建、云南等地。含有酚类、单宁等化学成分，味甘、涩、平。能抑制金黄色葡萄球菌。本品可外用或内服，具有养血祛风、通络收敛的功效。
桃金娘根呈圆柱形，略弯曲，多数商品为不规则的片或短节，直径0.5~3cm。皮肤呈灰褐色或深褐色，粗糙，常脱落，脱落处呈赭色或棕红色。坚硬不易折断，横切面呈浅褐色，老根可见同心环纹。轻微的涩味。以质地坚实、赭石红色者为佳。显微根横切面(直径4cm):木栓层为3~5排细胞，内壁增厚。韧皮部外侧散布着许多纤维和少量石细胞。纤维直径35~63μm，壁厚14~17μm，层理明显。韧皮薄壁细胞含有直径7~10μm的草酸钙方晶；1~2排细胞宽。木质部导管呈放射状排列，直径17 ~ 87 μm；周围有木质纤维，直径14 ~ 21 μm；木笋的线宽，1~2排细胞，木质化壁，纹孔。薄壁细胞含有褐色单宁和淀粉粒。
