1931年9月18日，日本关东军发动九一八事变，4个月又18天时间占领中国东北地区。
1932年1月28日，日本为转移国际注意力，掩护其筹建“满洲国”企图，发动一二八事变，进攻上海闸北。中国国民革命军第十九路军奋起抗战，在一个月时间里，迫使日军三易统帅。
1932年3月，日本扶植溥仪，建立伪“满洲国”。
1933年，日军进攻热河省，省主席汤玉麟不战而逃。同年，东北军与二十九军在长城沿线抗击日军。
1935年，日本策动“华北五省自治”，强化对中国华北地区的侵略。
1936年，日军进攻绥远，傅作义率三十五军奋起抗战，取得百灵庙大捷。
1937年7月7日，七七事变爆发，日本发动全面侵华战争。
1937年8月13日，日军进攻上海，淞沪会战开始，11月12日，上海陷落。
1937年12月13日，日军攻占南京，制造了长达六个星期的南京大屠杀，屠杀中国军民三十多万人。
1938年3月至5月，徐州会战
同年10月，武汉会战结束，抗日战争进入相持阶段。
1939年，日军进攻长沙，第一次长沙会战。日军兵败。
二战爆发后：
1940年，八路军发动百团大战。
1940年，枣宜会战。张自忠殉国
1941年9月，第二次长沙会战，日军兵败。
1941年12月，第三次长沙会战，日军兵败。
1942年，日军进攻缅甸，中国军队第一次中国远征军出国抗战。
1942年，日军发动五一大扫荡。
1944年，第二次中国远征军出国抗战。
1944年，日军发动“大陆交通线战役”。第四次长沙会战，长沙陷落。
1945年，湘西会战。
1945年8月15日，日本无条件投降。
1945年9月2日，日本签署投降书，二战结束
如果按当时地域划分。有黑龙江，吉林，辽宁，热河，察哈尔，绥远，河北，山西，河东，河南，江苏，安徽，浙江，湖北，湖南，江西，广东，广西，台湾。
东三省、热河、绥远一部、察哈尔、河北、山西绝大部、山东、河南大部、安徽绝大部、江苏、浙江一部、江西北部、湖北绝大部（只有大别山在桂系手里）、湖南大部、福建大部、广东一部、广西一部、云南小部。
二战期间，日本发了疯似得侵略中国，曾占领了中国26省1560余县市，侵略面积竟达660余万平方公里，占领了中国土地面积三分之二以上。
二战时期，日本没有入侵香港和澳门，但在后来的抗日战争中，日本还是对香港发起了攻击，香港沦陷。而澳门却没有被日本进攻。
日本之所以没有入侵澳门，首先确实是不敢。二战时澳门属于葡萄牙领地，但这不是日本不占澳门的原因，其实是害怕与葡萄牙站在一方的巴西，巴西有三百万日本移民者 。巴西曾警告日本，如果日本占领澳门，在巴西的日本人将被报复。
当时日本侵略中国并非是在做一件鸡蛋碰石头的事情。当时中国人口5.17亿，苏联有1.68亿，德国有6985万，英国有4776万，美国有1.31亿，法国有4170万，意大利有4439万，日本有7311万。日本在这些交战国中人口排第四。因此，日本才能动员征用超过900万士兵，组成了一支规模庞大，可以同时在几条战线作战的军队。直到战争结束，日本军队还保持700多万的规模。
除了人口和面积，日本在经济发展上绝非“小国”。在“二战”之前，日本经济实力稳居亚洲第一，遥遥领先于中国等国家。经济总量达到283亿美元，是世界第6经济国。日本海军航空兵装备的“零式”战机，是整个太平洋战场初期最优秀的战斗机，在珍珠港战役爆发后的6个月里，“零式”战机几乎统治了整个西太平洋的天空，让美军十分头疼。
