马铃薯属于茄科黍属，其块茎可食用。它是世界上第四重要的粮食作物，仅次于小麦、水稻和玉米。新收获的土豆在适宜的条件下无法发芽，发芽需要很长时间。
发芽的土豆不能吃。马铃薯发芽后，芽周围的龙葵碱含量会大大增加。龙葵碱是一种神经毒素。龙葵碱摄入过量可引起呕吐、腹泻等症状，严重时可危及生命。所以如果土豆发芽了，最好不要吃。
土豆含有大量的淀粉，能为人体提供充足的热量，并含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质。尤其是它们的维生素含量是所有粮食作物中最全的，适量食用对人体非常有益。
