2015年，瑞士日内瓦大学的一位教授发现，变色龙的颜色是一种结构色，而不是色素。结构色是一种物理上的颜色变化，是通过反射不同波长的光来实现的，就像蝴蝶翅膀上的鳞片结构一样。
事实上，变色龙体内有两层虹彩细胞。表面的层不仅有色素，还有晶体结构。通过皮肤的收缩，可以改变晶体结构的排列，改变体色。
下层的虹彩细胞用来调节体温。就像改变颜色一样，改变晶体排列会削弱你吸收热量的能力。
紧张的变色龙会使晶体排列变得更松散，导致反射光的波长变长，可以呈现红、黄等颜色。所以变色龙的颜色不仅能和背景完美融合，还能根据心情随意变化。
