动车一般指的是通过动力分散原理运行的列车，是一种列车的车型，这种车型的正式称谓一般为动车组客运列车，高铁一般含义是高速铁路，正式称呼为高速动车组旅客列车。
动车和高铁确实有着本质的区别，我们可以从字母代号、列车速度、车上布局、车票价格、行驶路线等来区分动车和高铁的差别：
1、字母代号不一样、列车上的布局不一样、车票价格也不同。
部分普通动车组列车，除了有一等座、商务座、二等座之外，还有动卧、高级动卧，而高铁没有卧铺。一般情况下，购买高铁票的价钱肯定是要比普通动车的票价好看一点（即贵点）。
在日常生活当中，列车号前面是G开头的高速动车组列车称“高铁”，我们会把以字母D开头的动车组列车称作“动车”。
2、它们的快慢程度不一样、二者的耗时长短有着较大差距、等级也不同。
普通动车组的时速在每小时200~250公里，而高铁的时速在每小时三百公里至三百五十公里之间。当两者是同一个发站和终站时（区间站相同），因为高铁的时速比动车快，所以高铁跑完同一路线的耗时是比较短的。
二者级别跟它们的速度是有关系的，速度越大，等级就越高。当高铁和动车可能共用同一轨道时，速度慢的列车需要临时停车避让等级高的高铁，让高铁先行。总之，速度慢的动车停下，级别高的动车先行。
3、现有动车是比高铁数量多的，二者的行驶线也有区别。
因为动车票价便宜，更受大众欢迎，所以动车在全国的数量也是比较多的，而高铁比较贵，还有因为高铁的维护成本比动车多，所以全国现有高铁数量是有限的。
动车速度慢，主要跑的是城际线，所以全线设置的站台就比较多。高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台很少，一般是跨省建设，当然相邻的城市之间也是有高铁的。
动车和高铁都统称铁路轨道客车，按照国际惯例，时速超过350公里的铁路轨道客车称之为高速铁路客车，简称为高铁；动车词的来源于两个或者几个有动力的车牵引6个或者几个无动力的车厢，称之为动车组；但是动车组也有分散动力的，就是每个车厢都有动力，操作控制系统在车组的头、尾部分.
