猜灯谜是元宵节的传统活动。中国民间有元宵节“看灯猜灯谜”的习俗。据记载，自南宋以来，灯笼上的谜语一直很流行，至今没有衰落。南宋时，元宵节时，都城临安有许多人做字谜和猜字谜。
起初，好事者把谜语写在纸上，贴在五颜六色的灯笼上，让人们猜。由于谜语能启迪智慧，趣味性强，在流传过程中受到社会各界的欢迎。
到了汉代，它逐渐演变成一个以破译字义为主的谜语。这时候的谜语还是比较粗糙的，有些是老百姓和学者创造的。当我们到达三国时，谜语的书面形式已经变得非常流行。
宋代的灯谜与元宵赏月相结合，丰富了元宵节的娱乐活动，这就是灯谜。
