日本文字是在汉字的基础上演变而来的。
日本文字由汉字和假名两套符号组成，两套符号混合使用。
假名有两种:平假名和片假名，各有73个字符。前者以汉字草书为幌子，用于日常书写和印刷；后者是打着汉字楷书部首冠的幌子做出来的，用来标记外来词、拟声词、特殊词。
汉字传入日本后，过了好几年，直到八世纪中叶，日本人才开始用楷书汉字的偏旁字，产生了片假名，用草书汉字的偏旁字做平假名，以此来标注汉字，标注日语发音。那时候汉字叫男字，假名叫女字。
