动车一般指的是通过动力分散原理运行的列车，是一种列车的车型，这种车型的正式称谓一般为动车组客运列车，高铁一般含义是高速铁路，正式称呼为高速动车组旅客列车。
动车和高铁的区别：
二者定义不同：高铁是线路，动车是列车，从基本概念上看，我们平时所谓的乘高铁，实际上是一种误解，由于高铁并非指汽车，而是采用了很高标准建设的一条高铁线路，如京沪高铁和武广高铁。
动车才是代指出行所乘坐列车的车型，火车、汽车等均属交通工具，买票的时候，一般会出现D、G两个开头的票型，其中的D字头是动车组旅客列车。G字头是D类型列车的升级版，只是多了高速这两个字，全称就是高速动车组旅客列车，所以高速动车的叫法更恰当一些，但宁简勿繁的人们，为了省事就直接以高铁代称。
高铁和动车的价格、座位设置不同：由于时速不同，两者的票价也有差别，G字头高铁通常比D字头动车贵一些，其座位种类也各不相同，高铁除一等座和二等座外，有些还设置了商务座和特等座，而D字头动车则没有。
动车与高铁，行驶所用铁轨和驱动原理有所差异：两者运行时所用的轨道也不同，高速铁路只需新建专用铁轨，即表现良好的无轨轨制，一般采用无缝轨制，均采用无缝轨制，一般建立在某些架桥上，建设成本较高。
同于动车的驱动原理，动车与高铁均采用的是动力分散系统，常规列车主要依靠前部的大型机车，驱动其余车厢，因为其他车厢本身没有动力装置，高速铁路和动车把动力分散在多个车厢，即动车加拖车的组合，无需仅仅依靠车头的驱动，就可以迅速提高运行速度，而高速列车的分散力强，要比动车高，这是高速列车比动车高的原因之一。
