关于老婆饼的起源有多种说法，主要有两种广为流传的说法。
其中一个说法是，从前有一个人的妻子，因为公公生病，家里没钱给公公治病，自愿卖身为奴。深爱她的丈夫为了赎回她，努力研制出美味的蛋糕，用卖蛋糕的钱赎回了她，所以后来人们把这种蛋糕叫做“老婆饼”。
还有一种说法是，老婆饼是广州莲香楼首创的。早些年，莲香楼从潮州聘请了一名面点师。他把妻子在老家做的冬瓜饼拿给餐厅的其他厨师品尝。别的厨师觉得很好吃，莲香楼就改良引进了。因为是潮州师傅的夫人做的，所以取名“老婆饼”。
