钱塘江流入大海的地方叫杭州湾。杭州湾外宽内窄，呈喇叭状。涨潮时，潮水从湾口进入，向西奔涌。杭州湾，位于中国浙江省东北部，既是海湾又是钱塘江的入海口。杭州湾口宽约95公里，由外向内逐渐变窄，到陈普20公里，海宁只有3公里宽。
钱塘江最早的源头在《汉书·地理志》中提出，简述浙江“水出丹阳黟县南满中”。《后汉书地理》提出“浙江出歙县”。北魏地理学家李道元在汉代肯定了这一说法。此后，人们一直将新安江上游视为钱塘江的源头。
上世纪80年代，浙江省组织科研队伍对新安江进行了深入的实地考察，确定钱塘江源头为新安江，位于安徽休宁县海拔1600多米的怀玉山主峰六股尖。出海口位于浙江省海盐县澉浦至余姚市对岸的西三闸，全长605公里。
2010年9月，浙江省测绘地理信息局发布了《浙江省测绘地理信息局关于使用浙江省主要河流、流域、主要湖泊数据的公告》。本次公告中，河流全长588.73公里，起于钱塘江以北源头新安江；从垣曲河上游的马进习出发，全长522.22公里。数据应当用于行政管理、新闻传播、对外交流、教学以及其他对公众有影响的活动。
