佛教的核心思想是释迦牟尼在菩提树下开悟的内容，也是他第一个说法的内容，也就是四谛。即苦、聚、灭、道。苦，有八苦；集，有十二因缘；陶，正道八条。讲的是众生的苦，苦的原因和根除苦的方法。所以佛教的核心思想就是斩断一切烦恼，从苦难中获得快乐，解脱涅槃。
释迦牟尼最初出家的目的是寻求解脱生老病死等痛苦的方法。佛教的基本内容:即世间苦的成因、苦的消除及消除的方法。“缘起”与“即“一切法皆起于因缘”。它是一切事物或现象的诞生，是相互关系和(相对地)对待对方的条件。没有关系和条件，任何一个事物或现象都不可能诞生。
