CEO是首席执行官，可以理解为企业领导者和职业经理人两种身份的结合。通常他也是董事会成员，在公司拥有最终的执行、经营、管理和决策权。在规模较小的企业中，CEO可能同时担任董事会主席和总裁，而在大公司中，通常不会由同一人担任，以避免权力过大。
首席执行官对重大事件的掌握，如重大政策、重大人事任命和相对较大规模的投资，属于“重大执行力”的范畴，而一般政策、一般人事任命和一般规模的投资属于“日常执行力”的范畴，由总裁掌握。如果CEO是总理，那么总统就是负责日常工作的第一副总理。如果这两个职位不属于同一个人，那么CEO的地位略高。很多时候，总裁和CEO是同一个人，随便你怎么称呼他。
