中国的鬼节是农历七月十五，来源于目连救母的故事。传说释迦牟尼的弟子目连尊在得道之前就失去了父母，非常想念母亲。说完，他用眼睛看着地狱，寻找他的母亲。结果他发现她妈妈已经落入了饿鬼的道上，食量化为熊熊烈火，让她苦不堪言。连眼睛都很心痛，就去佛祖那里求解脱。
释迦牟尼教导说，因为你母亲生前罪孽深重，所以堕入了饿鬼之路，她永远无法得救。想要摆脱她，不是一个人可以做到的，要集合所有人的力量去化解。于是目连历尽千辛万苦，聚集了大批僧尼，在七月十五日举行了盛大的法会，超度地狱中的亡灵，终于让母亲脱离苦海。由此可见，“鬼节”是源于传统美德中的孝道。
