炼乳是浓缩乳的一种，是将鲜牛奶通过真空空浓缩或其他方法浓缩至原体积的25-40%以除去大部分水分的一种乳制品。可以保存很久。
炼乳的分类方法很多，主要有以下几种:
根据是否加糖，可分为:加糖炼乳和无糖炼乳；
根据原料乳是否脱脂，可分为全脂炼乳、脱脂炼乳和半脱脂炼乳。
按添加剂种类可分为:可可炼乳、咖啡炼乳、维生素等强化炼乳、模拟人乳组成的婴幼儿配方炼乳。
炼乳非常适合制作各种面包蛋糕，如纸杯蛋糕、泡芙或面包等。做蛋糕的时候，挤一挤，或者均匀的涂上炼乳，都是非常好吃的。有时炼乳可以用来代替牛奶制作饼干、甜甜圈等。味道更甜。
