阊门是古苏州城门之一，同时也是 苏北人心中的移民圣地 。苏北地区，简单说是江苏以北，依据部分学者的定义， 一般是指江苏省长江以北、陇海铁路以南的大部分平原地区，其范围大致为明、清时的淮安府和扬州府 。在苏北地区的家谱中，大多记载其祖先由苏州迁移而来，提及具体的地点，又多指苏州阊门， 如施耐庵、郑板桥等家族家谱记载都是来自于苏州阊门 。其后，一些地方志也采用此说。
迁移的原因，大概有两种：
其一，朱元璋强制移民说。 如民国《续修盐城县志》载：“元末张士诚据有吴门，明主百计不能下，及士诚败至身虏，明主积怨，遂驱逐苏民实淮扬二郡。”这种说法当是最可靠的说法，虽然史书记载明初朱元璋曾将苏州富民迁往濠州，也即后来的凤阳，但在兴建中都以后，又陆续迁移一批，其中也包括苏州。
其二，各种传说。 如吴必虎《《 历史 时期苏北平原地理系统研究》一书记载苏北移民故事：“听老辈说，苏州人北迁的原因是江南有麻蜂螯人，被螯即死，人们只好向北逃，直到过了长江才没得事。”这种说法可信度当然不高，类似的还有自然灾害影响等等。
不过苏州阊门之说，至少是清中后期以后的事情，尤其是在近代，才广为流传开来 ，并逐渐为人们所接受。
当然， 所谓苏州阊门，大概也仅是移民的聚集地之一，且因阊门所在靠近码头，水陆交通便利，所以逐渐成为苏北人的祖籍地。
根本原因，就是洪武赶散！当初，张士诚入主苏州，轻徭薄赋，尊绅重文。所以，城内百姓对他还是比较拥护的。朱元璋破城后，认为苏州人协助张士诚抵抗，罪大恶极！由此做了两个决定，一是课重税，二是将壮劳力迁至苏北苦寒之地。由此也照成苏州有一个不同于他处的习俗：冬至大过年！因为，迁往苏北的人口，每年农忙完毕，沿路乞讨回苏会亲。大约都是在冬至前赶回苏州。故此，那一日，姑苏城内，哭声震天！
明洪武年间，天灾大水，苏北平原一片汪洋，人畜俱绝矣。朱元璋命富庶苏州将阊门一带百姓强制迁赶至苏北平原，插草为田(用草杆在地里播上，做好草杆标识，这块儿地就是你家的了)，安置百姓。所以苏北平原大部分人的先祖来自苏州阊门。
周氏一汝南堂
娼门，这个地方好啊，许多人都愿意去
盐城建湖东桥村大多都姓乔，家族族谱上记载盐城乔氏来自因为洪武赶散从苏州阊门一代迁至苏北建湖，到现在已经繁衍生息20多代，乔氏在建湖又分庆丰镇东桥村，和恒济镇的南桥村，建湖乔氏最有名的也就是出生在东桥村的外交部长乔冠华。
家谱中写着从阊门迁出的这些人祖上，大多与明初的“洪武赶散”事件有关。
苏北大量的现存家谱中记载着其先祖是明初，而且无一例外地称苏州阊门人，没有具体的街巷。其实“苏州阊门”只是个地域概念，自从公元前514年伍子胥在此相土尝水建筑阖闾大城以来，阊门是苏州城的主要城门。
隋炀帝开挖江南运河（大运河江南段）以后，阊门是京杭大运河的南北要道。之后成了康熙、乾隆皇帝南巡的必经之地，《红楼梦》里称之为红尘中一二等富贵风流之地。就其原因而言，乃是其水陆要冲的交通地位决定的。
明清时期，这一带更是南北货运的集散地，阊门地区至今还保留着“南码头”、“北码头”、“万人码头”等 历史 地名，这些看似很不起眼的地名，却承载着这个地区的 历史 ，传递给后人的信息是它昔日的辉煌。
洪武初年，阊门的交通地位已经确立。朱元璋打下苏州后，生怕苏州百姓不服他统治，即所谓“大族相聚为逆”，于是，便想到了用大规模迁徙移民之法。
一方面可以削弱苏州百姓结派抱团，与朝廷为敌的力量；另一方面，可以补充苏北地区因战乱而丧失的劳动力。苏州百姓历来恋家，当然不愿远离家乡去苏北，于是强硬的“赶散”就不可避免。所有被送往苏北各地的人，都是从阊门码头启程的，背井离乡时最后看到、也是印象最深的当然是巍峨的阊门城楼，在越行越远的当口，这是苏州留给这些被“赶散”人的最后记忆，也是永恒的记忆。
在到达新的栖息地生活后，会口耳相传地告诉他的子孙们，不要忘祖———苏州阊门是你们的祖先呆过的地方。
于是，后人在编修家谱、族谱时，就把他们的始祖定为苏州阊门人。
今天的盐城人几乎都会告诉你祖籍是“苏州阊门”的，是“洪武赶散”让他们的祖先从苏南来到苏北的，这种文化现象与山东人所说祖籍是山西洪洞县大槐树下是相同的。
那什么是“洪武赶散”呢？
“洪武赶散”是明朝初年大规模的人口迁徙活动，一般称作“洪武迁徙”。至正二十三年（1363）张士诚在苏州建立根据地，自称吴王，与朱元璋抗衡。1367年张士诚兵败被俘，缢死金陵。
1368年朱元璋在南京称帝，改元洪武，建立明朝。
洪武帝为巩固政权，下令将苏州城内原来支持和拥戴过张士诚的士绅商贾没收家产，责令全家迁徙到外地垦荒屯田。 这就是 历史 上所说的“洪武迁徙”，亦称“洪武赶散”。
“洪武赶散”始于明朝初年，据清乾隆四十四年（1779）冯仁宏撰《新安镇源流》（见《新安镇志》）记载称：“大明洪武登极之初，虑大族相聚为逆，使各道武员，率游骑击散，谓‘洪武赶散’，子孙相沿，传世为例。传至嘉靖，适奉旨击散，而苏之阊门周姓、常之无锡惠姓，以及刘、管、段、金皆被赶散，来至朐南（原海州以南地区），芦苇荒滩，遂各插草为标，占为民地，以作避兵之计。后人烟渐繁，乃诣州请为州民，州牧载入版图，是为里人。”因为当时这些被“赶散”者，无一出自自愿，而是强制性的，加上是武装押送，事情集中发生在洪武年间，故称为“ 洪武赶散 ”。
苏北许多县的人口始祖多从苏州迁徙而来，不少旧宗谱均有记载，也有称“红蝇赶散”、“红蜂赶散”或“红巾赶散”、“红军赶散”。
兜转六城门，是苏州的一句老话。
六城门中，最热闹繁华的要数阊门，曹雪芹在《红楼梦》书中称它为“红尘中一二等富贵风流之地”。
明朝中叶，苏州出了个有名的才子唐寅(伯虎)，他的家，就住在离阊门不远的桃花坞廖家巷一带，读一读他写的一首诗，可以领略当年阊门的繁华:
《阊门即事》
世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。
五更市卖何曾绝，四远方言总不同。
若使画师描作画，画师应道画难工。
/阊门:数百年前的繁华/
阊门是苏州建造得最为宽阔高大的一座城门，它的位置处在城西稍偏北。古人把天地分为八个方位，分别和天上的八路天风相通，这路天风，是最重要的，叫做阊阖风。
由于通天气，可以得到天神的保佑，所以就起名叫阊门。而且，吴国的战略目的是与楚国争雄，故而又叫破楚门。在城门上建有高楼阁道，巍峨雄丽，高悬“气通阊阖”四字大匾。
早在唐朝，苏州的物产和经济就在全国首屈一指，因为靠近运河，阊门就自然而然发展为苏州最繁华的地段，远远超过了城里。
阊门最兴盛的时代，当属明清时期。
那时，从运河边的铁岭关向西一直到吊桥，是全国最大的商业贸易集散地之一，人口总数达到近百万。各色店铺、茶楼、酒肆、饭馆、货摊，比比皆是，应有尽有。
可惜，阊门昔日的繁华断送在一场罪恶的大火中。太平军东进时，溃败的清军将领马德昭在逃窜时纵兵点火，从浒墅关直到阊门，绵延20多里，四野焦土，一片废墟。
由此，阊门元气大伤，苏州的商业中心开始向城内发展，先是西中市，逐渐往东，民国以后，才有了观前街的崛起。
直到抗日战争前夕，苏州主要的金融机构和商号还在西中市一带，至今仍能找到当时颇为 时尚 的西式店面建筑外墙，一座座矗立着，给这段让人渐远渐去的 历史 留下了抚古思今的新话题。
那么接下来，我们就来聊聊--西中市:
西中市:隐约可见的民国风情
走进阊门，面前是一条街。这条街叫西中市，长约453米，宽约14米，今天看来，有点破旧，有点杂乱，但也透出一种原生态的市井风情来。
在 历史 上，这里是进城的主干道、主河道。大约在清末民国初，许多商号就集中在这条街上。这些商号纷纷造房子，于是就占河道，店挨着店，给西中市带来了新的生机。
清代这条街是绸庄林立，一旁的德馨里，从咸丰时期开始，就是官方金库出入的代理机构。1860年太平天国进入苏州前，清政府命令，烧毁城外的商业区。极盛一时的阊门大街，随之变成一片焦土。
而后，清政府在原来的大街上，修了一条三米来宽的小路，就是现在的“西中市”。
苏州素有“金阊门银胥门”的说法，民国时期，苏州城的24家钱庄，有20家就集中在西中市。区域内有“雷允上老店”、“老中国银行大楼”等31座民国建筑。银楼、药材店，也都大量集中在这里。
五十年代以后，这里的繁华慢慢淡去。
西中市老街，属于阊门 历史 街坊，阊门一直是苏州最繁盛之地。
阊门 历史 上称得上颠峰时期的，至少曾有过两次。一次是明中叶到清中叶，一次是清末民初到30年代前期。第二次的颠峰，便是以西中市，在民国时期的辉煌为主。
西中市的第一条巷，叫专诸巷。一般人都认为，这里因为住过春秋时刺客专诸，后来此地形成了巷，人们就叫了此名。
专诸巷
西中市的东头，南面一条巷叫吴趋坊，至少在晋代已是代表性的街道。据说唐寅的父亲，在这吴趋坊口开了家酒楼，这里当年也是黄金地段。
吴趋坊
吴趋坊口往东，再走不过七八步路，是一座不起眼的桥，这里是苏州城内，三横三竖河道网络中，第一横河和第一竖河的交汇处，这条第一直河上，架着的一座水泥桥，外貌极其普通，却是大名鼎鼎。
东汉时，因为有个大户人家，皋伯通住在附近，此桥就叫成了皋桥，直到今天。
皋桥
一条有特色的街，以其原有的素丽，穿过 历史 尘埃，展示在世人面前。许多人将西中市列为观赏苏州旧城风貌的一个免费景点。
/苏北移民:“阊门寻根”的 历史 由来/
在苏北的泰州兴化一带，不少人称睡觉为“上虎丘”，如果这一觉还做了梦，则管做梦叫“上苏州”。
这样的说法很奇特，但并非空穴来风，细数这些人的家谱，会发现有一个共同的特点:他们的先祖，和许多今天生活在苏北的人的先祖一样，是在明朝洪武年间由苏州迁徙至苏北的。
史料记载，600多年前的一次大移民，也就是“洪武赶散”，使得数十万江南百姓自苏州阊门迁移至苏北。背井离乡600多年，寻根问祖便成了这些昔日江南人后裔的夙愿。
“洪武赶散”是明朝洪武年间江南地区发生的一次大规模移民迁徙事件，据说明太祖朱元璋为了抑制江南地区富豪望族的势力，惩治曾激烈抵抗朱元璋部队的“吴王”张士诚旧部，也为了快速恢复经过战乱后人少地多的苏北江淮地区的经济，遂将苏州城内数十万百姓遣散至江淮地区。
不过从移民在苏北的分布和数量来看，移民们都是阊门人显然是不可能的，那么苏州阊门和移民究竟是什么关系呢?
京杭大运河是近代交通发展以前沟通南北的唯一水道，所以出阊门、入大运河，是苏州向北去水路的最佳路线。
由于移民们要过江，所以必须走水路。在苏北平原调查时，移民的后裔也多说他们的祖先当年从水路来，有的地方至今还留有正月初二祭船神的习俗。
由于阊门所处的交通地理位置，官方也就很自然地在阊门附近的驿站设局驻员。办理有关移民的一切公务。
旧时寺庙往往又是“慈善机构”，阊门外除寒山寺外还有几座大寺院，也就有条件和可能接待和临时安置来自苏、松等五府众多的被迁之民。
阊门一带也就很自然地成为迁民的集中之地。成了他们惜别家乡的标志。从苏南迁往苏北的人们，寄居他乡，不少人想回乡又回不得，只好把离别阊门时潸然泪下的情景用各种方式留传给后代，聊解思乡之情。
天长日久，苏州阊门的故事逐渐丰满，有枝有叶，在苏北平原广为流传。
因为过去没有说明自己是那个镇，那个村，所以大家一起集合到一个地点阊门，从这里迁徙到各地，所以祖宗留下的家谱都是从阊门迁徙而来的道理。
王氏三槐堂苏州阊门世隔百年又回到这片土地。
苏州阊（chāng）门阊门是苏州城八门之一，位于城西北，建于春秋时期。“阊”是通天气之意，表示吴国将得到天神保佑，日臻强盛。又因吴欲灭楚，该门方位朝对楚国，故亦名破楚门，因昌姓人家在此居住而得名，是昌姓兴旺之地。明清时期这一带曾经是全苏州最繁盛的商业街区，至枫桥十里长街，万商云集。外城门靠吊桥，以北便是号称天下第一码头的北码头，也是明清时期非常重要的的货物集散中心和商业中心。曹雪芹在《红楼梦》开篇便提到“又处日姑苏，有城日阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。”
