历史上第一个皇帝是秦始皇，名叫嬴政。嬴政是中国历史上著名的政治家、军事家和改革家。
“皇帝”这一称谓的出现，不仅仅是简单的名称变化，更反映了一种新的执政理念的出现。在古代，“帝”就是“大”的意思。人们有时称他们的祖先和其他神为“皇帝”。“帝”是古代人想象中主宰万物的至高神。结合秦始皇的“帝”和“皇”这两个字，首先说明他想显示自己至高无上的地位和权威，这是天赐的，也就是“君权神授”；其次，反映出他觉得做世界的统治者还不够，还要做神。
可以看出，“皇帝”的称号是秦神化君主制度的产物。
